– Иного ответа и не ждал. – Кардинал пожал плечами. – Захар проявил завидное благоразумие и верно оценил мое предложение. Время одиночек уходит, люди собираются в группы и отряды, племена, если угодно. Попав в окружение не самых плохих товарищей, он получил в моем лице шанс обрести могущество и личную свободу. Ту самую свободу, что дает сила.
Артем молча отвернулся. Начало ломить виски, и он попытался успокоиться. Не получалось.
– Кстати, головные боли уже начались? У всех Сноходцев после начала изменений они весьма мучительны первое время. И если способностями не пользоваться, то они просто сведут в могилу. Где-то за неделю… Врать не буду, ты и без меня выжить сможешь. Если уж с Серебрянкой справился, то пробудившийся дар обуздаешь точно… С некоторыми трудностями, разумеется.
– Вот видишь, в чужой помощи я не нуждаюсь! – не удержался Артем, с отвращением понимая, что похож на упрямого подростка.
Дымов понимающе усмехнулся и… мгновенно преобразился. Маска скучающего аристократа, которой он щеголял перед новоприбывшими, сползла в один миг. На смену учтивому собеседнику пришел матерый бандит.
– А меня и не интересует твое мнение. Пока. Можешь считать себя рабом, пленником или узником – не в названии суть. Ты – сырая заготовка, из которой может выйти толк… Когда-нибудь и при должном старании. – В прищуренных глазах Кардинала плескалась ярость. – Я или сделаю из тебя воина, или ты сдохнешь. И плевать на твое отношение ко мне, мальчишка, на ненависть или злость. Мне нужны твоя сила и способности, и я поставлю их себе на службу… Я не желаю сгинуть в проклятом городе среди тупого зверья, слышишь, не желаю!! А значит… значит, придется спасать людей, пусть и помимо их воли! И такие, как ты, мне помогут.
И загоним железной рукой человечество в счастье, мрачно подумал Артем. Ему нечего противопоставить фанатичной вере Дымова в собственное предназначение. Как же, Мессия! И не глупец-идеалист – этим-то точно ничего доверить нельзя: все порушат, зальют кровью, а из осколков построят песочный замок. Нет, он – прагматик, наметивший путь к поставленной цели и теперь прущий по нему напролом. Такой многого добьется. Наверняка на Земле был не простым инженером или бухгалтером!
Там, дома, полно глупцов, мечтающих попасть в новый мир. Новые возможности, новые горизонты… А правда ведь очевидна. В чужой земле успеха добьется лишь тот, кто чего-то стоил у себя дома. Вот так и никак иначе. Потому и не мог Хмурый быть простым обывателем. Не тот типаж.
– А не боитесь при такой вербовке вместо соратников одних врагов получить? – угрюмо поинтересовался Лазовский, глядя в стену.