– Вот видишь, ты уже с одной из тайн командира познакомился. Как у тебя все быстро!
Минутная слабость прошла, и в речи Тагира вновь появились прежние интонации. Некоторое время шли молча, но вопросы у Артема не закончились.
– А там… с Росомахой… почему она тебя не тронула?
– Любопытство распирает, да? – спросил Тагир, нехорошо улыбнувшись. – Мы с ней силами померялись. Моя воля крепче оказалась, и я победил. Или, скажешь, тебе ни с какой тварью Изнанки так вот драться не приходилось? Хотя…
Помощник Кардинала остановился и потребовал:
– Посмотри мне в глаза!
Артем выполнил приказ, не задумываясь, по известной человеческой привычке смотреть в глаза собеседнику, и немедленно о том пожалел. Из взгляда Тагира исчезло все человеческое, он приобрел силу и мощь, пытался зажать в тиски своей воли. Помощник Кардинала вдруг словно утратил человеческие черты…
– Не хочу! – выдохнул Артем и с трудом отвернулся. На лице выступила испарина, снова ломило виски, а где-то в глубине сознания бился жаждущий драки, рассвирепевший зверь. Нет уж, хватит! Знаем, чем такие игры заканчиваются.
– Струсил? – Тагир по-прежнему улыбался, но теперь от него ощутимо веяло напряжением. – Страшно выгляжу, да? Так и ты не лучше, тоже ведь изменился.
Что ж ты увидел? – подумал Артем с опаской. – Ведь что-то точно увидел. Вон как побледнел…
– Впрочем, ладно, пора заканчивать с этими разговорами. Правильно? – пока Лазовский соображал, куда Тагир клонит, тот вдруг подался вперед и схватил его за локоть. – Погуляли и хватит.
Сильный рывок выдернул Артема с дороги, заставив упасть, больно ударившись о землю коленями.
– Как же ты меня достал! Думал, проклятая стена так никогда и не закончится.
Только после его слов Лазовский обратил внимание на широкий, почти в метр, пролом. Хитрый Сноходец его обманул. Заморочил голову взглядом, а потом воспользовался замешательством. Сволочь!
– Смотри, гад!
Помощник Кардинала, не выпуская локтя Артема, поднял с земли камень и с силой швырнул на дорогу. Точно над кладкой булыжник увяз в возникшем из ниоткуда тумане, замер на мгновение, а затем с треском вылетел обратно облаком невесомой пыли.
– Тебя бы вот так же припечатать, чтобы бегать неповадно было, – проворчал Тагир и, выкрутив Артему руку, заставил встать. – Пошли. Где-то впереди Врата, так что ногами пошустрей шевели.
– Откуда ты знаешь? – спросил Лазовский, скривившись, и тут же вскрикнул: – Полегче, больно же!
– Чую! – прошипел Тагир и грубо погнал пленника вперед, хотя нажим на руку все-таки ослабил. С Артемом он старался больше не разговаривать, ограничиваясь ругательствами и грубыми понуканиями.