– Иди-ка сюда…
Резко развернувшись, Тагир сгреб Артема за шею и втолкнул внутрь странной аномалии. Тот с криком упал вперед, растянувшись на животе.
– Как самочувствие?
Насмешливый голос заставил Лазовского перекатиться на спину и сесть. В глубине души возникло желание набить подлецу морду, но Артем постарался выкинуть дурацкие мысли из головы. Не сейчас. Не то место и время, да и силенки пока не те.
– Нормально… – Вид Тагира, наклоненного под углом к полу, развеселил Артема. Глупо ухмыляясь, он встал и отвесил шутейный поклон: – Милости просим.
Момент перехода он опять не заметил. Вот Тагир еще стоит в той части коридора, а теперь вдруг уже довольно скалится в этой.
– Забавно, – хмыкнул тот и двинулся дальше. Будто каждый день с подобными странностями сталкивается. Пижон.
Таких повернутых коридоров им встретилось еще два. И каждый раз Тагир посылал вперед Артема, предпочитая не рисковать. За какие-то полчаса-час он ухитрился угробить последние ростки симпатии, проклюнувшиеся было в душе Лазовского.
Первую развилку они проскочили, почти не заметив. Тагир сразу же повернул налево, выбрав уходящий вниз коридор. Никаких других дверей или проходов им не встречалось, даже росписей на стенах Артем больше не замечал. Словно не внутри огромной крепости блуждают, а в горных пещерах. Лишь выйдя ко второй развилке, они наткнулись на статую демона. Рога, клыки, когти… Ничего нового, но резчику удалось сотворить его по настоящему реальным. Монстр стоял в глубокой нише, и потому Артем заметил его, лишь оказавшись совсем рядом. Сдавленно зашипев, Лазовский отшатнулся, зачем-то прикрываясь руками. В чувство его привел издевательский смех Тагира. Тот если и испугался, то страх умело скрывал. Артем ощутил, как предательски заалели уши. Захотелось немедленно провалиться от стыда сквозь землю.
– А вот и метка. – Душевные терзания спутника Тагира совсем не интересовали. Он склонился над небольшим каменным выступом и теперь очищал его от пыли.
– Метка? – глупо повторил Артем.
Недовольно на него покосившись, помощник Кардинала ткнул пальцем. Лазовский заглянул к нему через плечо и разглядел вытянутый овал, перечеркнутый вертикальной полосой с полумесяцем ближе к вершине. Знак был словно не вырезан, а выжжен в камне. Ни одного скола или трещины, все линии идеально ровные. Так сходу и не поймешь, как его на стену нанесли.
– Точно она. Значит, теперь идем направо…
– Ты же говорил, что чувствуешь дорогу? – не смог сдержаться Артем.
– Дурак! Не дорогу, а Врата. И сейчас могу сказать, они где-то там, – Тагир махнул рукой куда-то вниз. – А вот как до них добраться, какой путь выбрать… даже не представляю. Вот и приходится прибегать к подсказкам местных хозяев. Хорошо хоть Кардинал как-то про них рассказывал.