– Все спокойно, – наконец бросил Кардинал, открывая глаза. Вадим расслабленно вздохнул и привалился спиной к камню. Командиру оборотень верил безоговорочно. Вскоре вернулись остальные, подтвердив слова Хмурого.
«Прямо колдун какой-то!» – устало удивился Захар.
Кивнув непонятно чему, Дымов поправил скрывающую лицо маску и скрылся под аркой, на ходу доставая из кармана обыкновенный школьный мел. Открывать двери в убежище он предпочитал сам.
Меж колонн возникло густое как кисель марево, и бойцы начали торопливо подниматься под каменный свод, скрываясь за пеленой тумана. Вадим шел последним, осторожно подталкивая робеющего Захара.
«Да что ж это за чертовщина-то кругом, а?» – тоскливо восклицал Ненахов, медленно переставляя ноги. Неизвестность страшила.
Новые товарищи почему-то называли проход Вратами, хотя гораздо больше он походил на тропу. Окутанную непроницаемой пеленой тумана тропу, соединяющую арку с кругом камней в потайном «карманном» мирке. Ошеломленный происходящим, Захар не успел ничего как следует разглядеть. Он просто вошел в таинственное облако, сделал несколько шагов и оказался на островке спокойствия, лишенном тревог и волнений остального Сосновска…
Две пятиэтажки, пара гектаров земли, десять метров дороги, перевернутый ларек. Не ахти какое богатство, но зато с одним неоспоримым достоинством – попасть сюда может лишь тот, кто владеет секретом прохода. Собственная тихая заводь, защищенная от происков врагов и завистников, надежный приют и неприступная крепость. Сказка!..
Пока Захар разбирался с впечатлениями, остальные разошлись по своим делам. Его терпеливо дожидался один Вадим.
– Пойдем, покажу твою комнату. Мест хватает, так что подберем вариант получше, – подмигнул оборотень. – Остальным тебя представим вечером, после похорон. Пока же посидишь, отдохнешь, наберешься сил.
Они направились к ближайшей пятиэтажке. По ту сторону Врат еще во всю сияло солнце, угрожая ожогами и незаживающими язвами для чувствительных Меченых, здесь же все иначе. Свет лился пусть и сверху, но привычного огненного шара на небе не наблюдалось, будто светился сам воздух. Внезапно заинтересовавшись, Захар повертелся на месте, отыскивая тень. Нашел, да не одну, а целых четыре штуки. Чудно! Вадим лишь понятливо усмехнулся его телодвижениям.
У входа в подъезд на лавке сидела женщина лет сорока и сосредоточенно строгала ножом короткий колышек. Рядом лежали уже штук шесть готовых. Услышав шаги, она подняла голову, сдула упавшую прядь и хмуро поздоровалась.
– Лариса Болдырева… Стерва, каких поискать, но один из лучших наших охотников… Знаешь, бывает у людей к чему-то талант. Кто-то на пианино умеет, кто-то поет лучше всех, а вот у нее с охотой на зверье на зависть мужикам получается! И ведь не Меченая она, нормальная. Если остался здесь кто нормальный, конечно, – вполголоса рассказал Вадим, поднимаясь по лестнице.