От Олега его спас Вадим, посоветовавший тому заняться каким-нибудь делом, а не беспокоить людей зря. Под напором оборотня пацан смешался и отступил, посулив вернуться завтра.
– Да не дай бог, – пробормотал Захар. – Зашибу ведь!
Рядом хмыкнул довольный Вадим, даже и не думая одергивать новичка. Достал всех мальчонка, достал! Вместо этого оборотень с удовольствием объявил:
– Хорош воевать. Пойдем лучше перекусим. Заодно и Лешку помянем!
Только после этих слов Захар с облегчением понял, что очередь из желающих с ним познакомиться поближе наконец иссякла. С плеч словно гора свалилась. И как только Кардинал справляется с такой кучей народа?..
На первом этаже соседней пятиэтажки когда-то был продуктовый магазин, но ребята Кардинала все переделали на свой лад. Выкинули прилавки, установили железные печки и садовые плиты, натащили отовсюду сковородок, кастрюль, котлов и получили здоровенную кухню, где всеми делами заправляла настоящая повариха. Тетя Марго, как назвал ее Вадим, заставив Захара удивленно вытаращить глаза. Да эта «тетя» старше оборотня разве что лет на десять-двенадцать, не больше!
Зачем-то погрозив им половником, повариха скрылась за перегородкой. Там шкворчало, шипело, оттуда одуряющее вкусно пахло. Захар именно тогда окончательно понял, насколько сильно изменилась его жизнь. Привыкнув питаться кое-как прожаренным мясом да сырыми фруктами, он успел крепко подзабыть вкус настоящей стряпни. Когда же перед ним появилась тарелка с кашей и парой кусков отбивного мяса, у Захара постыдно громко заурчал живот…
Ужинали они на балконе в квартире Вадима. Вытащили пару табуретов, пошире открыли створки и получили террасу с отличным видом на Врата.
– У нас здесь все просто устроено. Как в коммуне. У каждого есть свой круг обязанностей. Кто-то отвечает за кухню, кто-то за дрова и воду, кто-то охотится, воюет или ходит в разведку. Все при деле, никто не отлынивает.
– Даже Олег? – не удержался от вопроса Захар.
– А что Олег? Заготовкой дров занимается. Раз в три дня отправляем в город партию дровосеков под охраной, так он к ней и приставлен. Хотя последнее время больше около водоносов трется.
– Понятно… А меня куда намерены приписать? – осторожно поинтересовался Захар.
С местных хозяев станется заставить его заниматься какой-нибудь ерундой. В качестве испытания.
– Ты ж Меченый! – удивился Вадим. – Твои способности развивать надо. Да и глупо хорошего воина гробить на колке дров или чем-то подобном. Глупо и расточительно.
– Вот как…
– Именно, Захар, именно. Поднатаскаем тебя как следует, и из города вылезать не будешь. У Кардинала большие планы, но если сидеть на базе, то они останутся пустыми фантазиями. Так что завтра часам к восьми приходи сюда – начнем работать. А то последние четыре месяца ты только и делал, что отдыхал. Нехорошо!