Теперь под их ногами блестела мелкая мраморная крошка. Круто извиваясь, дорога поднималась в гору. С левой стороны, защищая путников от обрыва, тянулась низкая ограда, сложенная из плоских светлых камней. Вьющиеся стебли растений цеплялись за выступы между ними и упорно тянули вверх голубые колокольчики бутонов. Бабочки лениво перепархивали с камня на камень, не обращая внимания на путников и не торопясь взлетать с нагретой дороги. Печальная Тропа была безмятежна и солнечна.
Аймири шла и думала о том, что она не перенесет еще одной ночи, полной мучительных и бесплодных размышлений, когда мысли скользят по одному и тому же заведенному кругу и нет сил, чтобы увести их в сторону.
– Я хочу поговорить с тобой, Ригэн, – решительно сказала она.
– Хорошо, – кивнул маг.
– Нам лучше немного отстать.
– Хорошо, – снова кивнул Ригэн. – Фиджин, – окликнул он, – не ждите нас, мы вас догоним.
В ответ человек махнул рукой, и все трое двинулись вперед, продолжая прерванный разговор.
– О чем ты хотела поговорить со мной?
Сердце Аймири вдруг сильно забилось.
– Когда ты уходил, ты не сказал, зачем уходишь. Когда ты вернулся, ты не сказал, достиг ли ты своей цели.
– Да, я достиг ее, – медленно ответил Ригэн.
– И это все, что ты можешь сказать?
– Что ты знаешь обо мне, Аймири? – вдруг тихо спросил он.
Она растерялась. Что она знала о нем? Она знала о нем все и… ничего. Но она не даст провести себя. Она хочет узнать и узнает.
– Скажи мне, что связывает тебя с ней. Я пойму.
– Многое, – коротко ответил маг.
– Скажи мне правду.
– Хорошо. – Он смотрел ей прямо в глаза. – Моя жизнь принадлежит ей.
Аймири показалось, что она ослышалась.
– Как жизнь сына Государя может принадлежать… человеку?
– Может, – коротко ответил маг.
– Да кто она такая?
– Она моя сестра.
– Сестра?! – не удержавшись, Аймири громко расхохоталась. – Откуда же она взялась?
Как любой дракон, она чувствовала человека. И эта ничем не отличалась от сотен других людей. В ней не было ничего, что могло бы оправдать Ригэна в его безумии. Сестра! Да она была не больше его сестрой, чем любая прачка Шаагеза.
– Ты мог бы придумать что-нибудь получше, – с горечью произнесла Аймири. – Человек не может быть в родстве с драконом, ведь ты же не будешь утверждать, что она не человек?
– Она человек.
– И твоя сестра? – язвительно уточнила Аймири.
– Да.
– Но это…
«Невозможно» – хотела сказать она и вдруг замолчала. В голове у Аймири словно что-то вспыхнуло, и все сложилось в единое целое: и странная заминка в голосе Герэкса, когда он пытался отговорить ее от этой встречи, и легенды Шаагеза, которые просил рассказать людям Ригэн, и десятки других мелочей, на которые она раньше не обращала никакого внимания.