Страна вечного счастья была воистину чудным краем. Сияющее - так, что глазам больно - небо, кудрявые мелкие облачка-барашки, напоенный волшебными ароматами легкий теплый ветерок, бескрайняя зеленая равнина с яркими пестрыми островками цветочных лугов, серебристая гладь прозрачных озер… и, наконец, Роща! Аркаша только присвистнул, глядя на уходящие ввысь золотистые стволы древних гигантских секвой, кряжистые дубы, хранящие под сенью своих раскидистых крон благословенную тень, экзотические пальмы, и - да, не удивляйтесь!- по-девичьи стройные белые станы родных русских березок. Чего тут только не было! Кактусы мирно соседствовали с папоротником, по длинным ветвям кедров змеились гладкие ленты лиан, а пушистые ели водили хороводы с…
– Сакура!- ахнул Аркадий, притормаживая неподалеку от невысокого деревца, окутанного бело-розовым облаком цветов, источающих чарующий и неповторимый аромат.
– Что?- вслед за товарищем остановился Хайден, любуясь удивительным растением.- Вы знаете, как это называется?…
– А то!- хвастливо хмыкнул вирусолог.- У нас она, правда, не растет, но я был в Японии в мае… Хайд, ей-богу, как весеннее цветение сакуры увидел - чуть домой возвращаться не передумал! Тут-то она одна, а когда их много… о-о…
– Смешное какое название - "Сакура". Но красиво!…
– Проще говоря, это - японская вишня. Национальная гордость Страны Восходящего Солнца!… И я тебе прямо скажу - не зря гордятся… Стоп. Японская! Ха!… Я буду не я, если кое-кто тут поблизости не околачивается! Он же у нас на японской поэзии не слегка двинутый…
– Феликс?…- зачем-то уточнил барон, хотя мысль приятеля прекрасно понял. Аркадий широко улыбнулся и уже собрался поощрить догадливого сэра утвердительным кивком, как бело-розовые пенные кружева на ветвях дерева заколыхались, и знакомый каркающий голос продекламировал:
– Лишь сакуры цветущей легкий запах принес весенний ветер - а дом убогий мой уж красками расцвел!… Ммм… Кажется, с концовкой дал я маху… слог нечеткий… однако - смысл!
– О!…- подняв указательный палец вверх, торжествующе шепнул медик.- Легок на помине! Даже искать не пришлось.
– Будем брать?…- так же шепотом поинтересовался Хайден, на всякий случай засучивая рукава. Ильин подумал и отрицательно покачал головой:
– Не будем. То есть, ты - не будешь!… Он - мой!!
– А мне что делать?- огорчился молодой барон.
– Ты меня подстрахуешь… Я этого прохвоста знаю, как пить дать - слинять попытается, от справедливого возмездия! Тут-то ты мне и понадобишься!… Готов?
– Всегда готов, сэр!
– Отличненько…- Аркадий подумал, пошарил взглядом по земле, и, не найдя в пределах прямой видимости ни одного камня, быстро стянул с ноги туфлю:- Следи за деревом! Сейчас я его оттуда выкурю, а как лыжи навострит - лови и бей в пятак! Это если у меня вдруг по доброте душевной рука не поднимется…