— Что ты хочешь этим сказать? Что это за ослы?
Весту больше всего испугало слово «осел», а смысла прочитанного, она, пожалуй, толком и не уловила. Но у Анне никогда не поймешь, что она затеяла, когда, сверкая своими белыми зубами, она начинает рассказывать или декламировать что-нибудь на первый взгляд очень забавное, такое, что просто глупо не смеяться со всеми вместе. И только потом вдруг понимаешь, что смеялся над самим собой.
Анне оторвалась от книги и, приподняв бровь (с какой завидной легкостью она это делает!), ответила Весте:
— Честное слово, Веста, я тут не при чем. Я ничего не хочу этим сказать. Это Гейне. Ты, конечно, знаешь, кто такой Гейне?
— Пожалуйста, не считай всех дураками, — пробормотала Веста, но в ее тоне не чувствовалось уверенности.
Известно, что Веста не слишком сильна в поэзии, тем более слабое представление она имеет о Гейне. Анне кивнула в высшей степени серьезно.
— Так я и думала. Возможно, ты с ним лично знакома. Быть может, у вас в Соометсаском доме культуры был организован его творческий вечер?
Я содрогнулась, представив, к чему этот разговор может привести, и быстро вмешалась:
— Я очень мало читала Гейне. Ты не могла бы прочесть что-нибудь еще? Очень приятно тебя слушать.
Анне полистала книгу и начала читать вслух. По-своему, не так, как обычно читают стихи, а легко и ритмично, словно рассказывала волшебную восточную сказку.
«Золотые — и серебряные люди есть на свете...»
Это была удивительная история о поэте Фирдоуси и вероломном шахе. Эти стихи очаровали не только меня. Нас всех словно бы заворожил волшебный сон Белоснежки, и мы слушали, как зачарованные. Наша хлопотунья, всегда деятельная Лики, так и застыла, опустив руки в воду и наклонившись над тазом. Тинка неподвижно сидела спиной к зеркалу. С лица Весты исчезло выражение превосходства и важности. На румяные щеки Роози упала тень от длинных ресниц, а пяльцы лежали теперь у нее на коленях. Марелле спустила петлю на своем вязанье и когда Анне замолкла, спросила чуть дрогнувшим голосом:
— Все это, наверное, так и было на самом деле?
— А ты думаешь, приснилось, что ли? — насмешливо сказала Анне. Марелле, кстати, из всех нас чаще всего видит сны. Она без конца рассказывает всем о своих сновидениях и ищет в них таинственные предзнаменования. Постоянно надоедает своими утверждениями, что тот или иной сон у нее сбылся, но никто из нас не может уловить связи между ее сновидениями и действительностью. Даже если она рассказывает об этом задним числом.
И правда, до чего же разные люди жили и сейчас живут на свете. Из золота и серебра, и из совсем тонкого алюминия, а иногда вдруг замечаешь, что просто из обыкновенной фольги. С золотых людей наш разговор перескочил на славу и знаменитостей. Кто же из нас когда-нибудь сможет прославиться? Конечно, Анне. Когда-нибудь мы прочтем на афише: «В главной роли заслуженная артистка ЭССР Анне Ундла...». И тогда все мы пойдем в театр и будем вспоминать этот вечер и как Анне читала нам стихи Гейне. С озабоченным видом в разговор вмешалась Марелле: — Ой, Анне, ведь ты это не серьезно? Я всегда считала, что это самая ужасная профессия на свете. Подумать только, прежде всего человек должен выучить наизусть разные слова, а потом на сцене, при всех... О, нет! Сама подумай, тебе придется при всех обнимать чужого мужчину и...