Костер стал центром их жизни.
Тщетно пыталась Темпл вспомнить мирные вечера в Гордон-Глене, когда солнце клонилось к закату, а воздух дышал летним зноем. Все это ушло в небытие. Остался только холод. Холод да могилы, протянувшиеся вдоль скорбного пути. И еще многим суждено было умереть, прежде чем этот путь закончится.
Темпл крепче обняла Элиджу. Тот заворочался, захныкал, и она разжала объятия, шепча утешительные слова.
В снежном безмолвии раздался перестук копыт. Темпл равнодушно оглянулась и увидела, как Джед Пармели спрыгивает с седла и привязывает поводья к оглобле фургона. Лейтенант опустился на корточки возле костра, протянул руки к огню. Из его рта вырывались белые струйки пара. Лицо Джеда было все обмотано шерстяным шарфом, виднелись только голубые глаза.
– Как Лиджа?
– Все так же.
Мальчику не стало хуже, но и улучшения не было. Его состояние внушало матери серьезное беспокойство – особенно после того, как умерли трое членов семьи, даже четверо, если считать Айка.
– И то неплохо. Врач сказал, что коклюш продолжается недели две, а потом проходит.
Если не будет пневмонии, мысленно добавил Джед. Об этом не стоило и думать, и так слишком много несчастий.
– Я ездил к реке. Кажется, лед трескается. Через пару дней, возможно, восстановится паромная переправа.
– Мисс Темпл! – К костру подбежала Фиби. – Мисс Темпл! Идемте скорей!
– Что такое? Что случилось? – вскочила на ноги Темпл.
– Мастер Клинок! Совсем плохой! Не дает позвать доктора, а у самого в груди такой хрип! Прямо не знаю, что делать! – скороговоркой зачастила служанка. – Помогите ему, мисс Темпл. Он в палатке. С ним Дье…
Увидев, как в глазах Темпл появился ужас, Джед ощутил приступ жгучей ревности. Значит, она все-таки неравнодушна к мужу. То, что Клинок ее по-прежнему любит, было видно и со стороны, но лейтенант надеялся, что Темпл… Ладно, не важно. Ее реакция красноречивей любых слов.
– Пригляди за Лиджей, – попросила Темпл Элайзу. – Джед, позовите доктора.
– Но мастер Клинок сказал… – начала Фиби.
– Мне плевать, что он сказал! – Нетерпение, раздражение и страх смешались в этом возгласе. – Джед, скорее за доктором!
– Хорошо, – пробурчал Джед.
Темпл уже неслась со всех ног к палатке Клинка.
– Она все еще любит его, – прошептала Элайза.
Джед ответил ей свирепым взглядом. Лицо у Элайзы было мечтательное, губы чуть тронуты улыбкой.
Порывисто встав, Джед направился к лошади.
– Приведу доктора.
За доктором ехать ему совсем не хотелось, и гордиться тут было нечем.
Первое, что услышала Темпл, ворвавшись в палатку, – хриплый, надсадный кашель. Клинок лежал на мокрой холодной земле, положив голову на колени своему слуге.