– Вы должны были подумать об этом до того, как привести его в игорный дом, где только и смотрят, как ловчее выпотрошить ваши кошельки, – холодно отрезал Райдер, перед тем как увести своего пьяного подопечного от игорных столов.
Стоявший на входе вышибала бросил взгляд на Райдера и неохотно отступил, чтобы дать им пройти.
Райдер с трудом стащил Сесила вниз по лестнице и вытолкнул на улицу. Лакеи помогли ему погрузить бесчувственного молодого человека в ожидавший экипаж, закрыли за ними дверцу и прыгнули на запятки.
Лошади почти сразу же тронули. Райдер откинулся на спинку сиденья, молча наблюдая за Сесилом. Похоже, в одурманенном мозгу мальчишки проснулось позднее раскаяние.
Так оно и было, поскольку минуты через две Сесил пробормотал нечто вроде извинения, стыдливо прикрывая лицо руками:
– Черт, мне очень жаль. Кажется, я наделал глупостей.
– Не стану возражать, – сухо согласился Райдер.
– Ив убьет меня, если узнает… и уж точно отошлет в деревню…
– Если будешь вести себя как деревенский олух, возможно, там тебе и место.
Сесил с трудом открыл один глаз и попытался сесть ровнее, словно угроза отчасти протрезвила его.
– Нет, пожалуйста! Я получил хороший урок… клянусь. Не говорите Ив, умоляю, сэр. Я отдам долг, весь, до единого пенни.
Райдер скрыл улыбку и долго молчал, прежде чем ответить.
– Доберемся до твоего дома и постараемся потихоньку водворить тебя в спальню. Надеюсь, твоя сестра уже крепко спит.
Сесил громко облегченно вздохнул, но тут же снова застонал и схватился за виски.
– Головная боль утром будет тебе достаточным наказанием, – добавил Райдер без всякого сочувствия.
– Уж это точно, – промямлил Сесил. – Но обещаю, вы не пожалеете.
– Надеюсь, малыш, – бесстрастно заметил Райдер.
Передняя особняка Хейденов была тускло освещена настенным канделябром, как, впрочем, и коридор наверху. Райдеру удалось доволочь Сесила до спальни без особых потерь, если не считать, что парень ушиб палец и больно подвернул ногу. При этом он разразился проклятиями, которые могли слышать даже на другом конце города. Неудивительно, что вскоре из своей спальни выглянула встревоженная Клер.
Райдер подмигнул ей и кивком велел вернуться в постель. Клер с благодарной улыбкой повиновалась и тихо исчезла, очевидно, успокоившись насчет участи брата.
Но тут, дальше по коридору, открылась третья дверь, откуда вышла Ив.
– Райдер? Что вы… О Господи! – ахнула она при виде брата, цеплявшегося за Райдера.
Оба по-прежнему были в вечерних костюмах. Пойманный на месте преступления, Сесил оцепенел.
– Т-только не злись, Ив, – промямлил он.