– Готовы поговорить о случившемся? – неожиданно спросил Райдер.
– Полагаю, это необходимо, – нерешительно промямлила она.
– Надеюсь, вы понимаете, что кто-то задумал покалечить или, того хуже, убить вас?
Ив невесело усмехнулась:
– Такая мысль пришла мне в голову… уже после того, как все случилось.
– Главное, чтобы вы понимали, в какой опасности находитесь.
Ив медленно кивнула:
– Значит, и первые попытки скорее всего не были случайностями?
– К сожалению, это так.
– Я не хотела верить, – вздохнула она. – И думала, что в Лондоне мне ничего не грозит. Но меня нарочно толкнули, я в этом уверена.
– Я тоже. Кто-то следил за вами сегодня утром и выжидал возможности ударить исподтишка.
При мысли о том, что неведомый убийца преследовал ее, Ив стало не по себе. Враг задумал покончить с ней или по меньшей мере напугать до полусмерти. И последнее ему удалось. Быстрота и неожиданность атаки страшили ее.
Ив передернуло. Пришлось глотнуть еще бренди.
Райдер улыбнулся своей мрачноватой чарующей улыбкой:
– Не волнуйтесь. Отныне вы будете под моей защитой.
В этот момент он выглядел на редкость опасным, хотя явно сдерживал ярость. Но если Райдер пообещал защитить ее, значит, она не сомневалась, что так и будет.
– Спасибо, Райдер, Я слышала, что члены многих королевских семей платили огромные деньги за вашу службу. Но как можно защитить кого-то от неизвестного убийцы?
– Для начала попробуем обличить его. А для этого нужно понять, кто задумал расправиться с вами.
– Не имею ни малейшего понятия.
– Вспомним каждого, кто был когда-то рассержен или оскорблен. И я хочу, чтобы вы подробнейшим образом рассказали все, Что помните о первых двух случаях. Мы обязательно докопаемся до правды, Ив, но до тех пор мои люди будут жить в вашем доме и охранять вас, когда меня не будет рядом.
– В моем доме? Но это спугнет того, кто угрожает мне.
– Никто не замечает слуг, даже новых. Я пришлю нескольких. Кроме того, я знаю человека, который в случае чего может вступить в рукопашный бой. Он будет выступать в роли одного из ваших лакеев. В следующий раз мы должны быть лучше подготовлены.
Ив неожиданно осознала, что «следующий раз» обязательно настанет.
Дрожа от нервного озноба, она потерла виски.
– Как насчет близнецов и тетушек? Они тоже могут оказаться в опасности.
Темные брови Райдера сошлись на переносице.
– Разумеется, мы будем следить и за ними. Хотя до сих пор беспокоиться было не о чем. Охотятся именно за вами.
– Но если что-то случится со мной, что будет с ними? Они останутся одни!
Райдер потрясенно уставился на Ив. Она едва не погибла и все же больше тревожится за свою семью.