Поэтому полет первой станции "Чань Э-1" стал национальным праздником всех китайцев. У китайцев разработана целая программа "Чань Э". На следующем этапе будет запущен зонд "Лунный Заяц" . Этот зонд будет переведен на окололунную орбиту высотой от 100 км до Луны, и там разделится на два компонента. Первый, спутник Луны, будет продолжать орбитальную миссию. Второй, с луноходом на борту, будет опущен на поверхность Луны. Наконец-то, уже земной, созданный людьми, но такой же умный "Лунный заяц" достигнет поверхности Луны и встретится со своим древним собратом.
На следующем, третьем этапе, предполагается экспедиция китайских тайкунавтов. Как уверяет научный руководитель лунной программы "Чань Э" Оуян Цзыюань, в течение ближайших 10 лет никакая страна в мире не сможет осуществить пилотируемый полет на Луну. Эксперты полагают, что это произойдет не раньше 2020 года. Подождем.
Только одна страна в современном мире способна была почти на равных с Америкой и Россией включиться в "битву" за Луну, и это Китайская Народная Республика, космическая программа которой бурно развивается последние 10 лет.
Первое официальное упоминание о китайской лунной программе появилось на страницах "Белой книги по работам Китая в области космоса", изданной в ноябре 2000 года государственным советом КНР. Этот документ позиционировал в качестве одной из краткосрочных целей КНР в космосе на ближайшее десятилетие "предварительное изучение" (зондирование) Луны в рамках подготовки пилотируемого этапа, сроки которого не назывались.
Уже в марте 2003 года Китай объявил, что в ближайшие 20 лет выполнит программу изучения Луны, названную "Чань Э" (англ. "Сhang-hе") по имени юной феи, поселившейся на Луне, как "первый, самый важный шаг КНР в области исследования глубокого космоса". Китайские руководители отмечали, что Луна — "неизбежный выбор для космической индустрии Китая, успешно запустившей в 1970 году первый ИСЗ и осуществившей орбитальный полет китайского космонавта в 2003 году…
Одной из целей программы было названо развитие человеческого общества. В перспективе полезные ископаемые (в частности, залегающий в недрах планеты гелий-3) и энергоресурсы Луны (солнечная энергия на ее поверхности) могут быть использованы в дополнение к запасам Земли.
Китайцы будут усердно готовиться. Запуск "Чаньэ Э -1" обошелся Китаю в сумму около 200 млн. долларов, не так уж много, на 2 километра метро в Пекине, но этот проект, как считает научный руководитель проекта Оуян: создаст много новых тем для научного исследования и поможет воспитать новое поколение талантливых ученых…". Остается пожалеть, что у нас таких проектов давно нет.