- Сдаешься? - выдохнули они хором.
Но никто не сдался, и они продолжали мутузить друг дружку, пока оба не повалились в дорожную пыль. Они были равны в силе, никто не проиграл - и никто не выиграл. Когда они выдохлись, то расцепились и лежали рядышком, глядя в небо и хватая ртом воздух.
- Ты силен, - сказал наконец Конрад. - Дерешься часто?
- Да нет. Взрослым не положено лезть в драку.
- Но ты защищался.
- Конечно. Что я, идиот, чтоб не защищаться?
- Как эти больные пацифисты. Которые садятся поперек шоссе и набивают полные карманы свинца, чтоб их тяжелее было сдвинуть. Психи.
- Или монахи в Азии. Они обливают себя бензином и поджигают.
- Зачем?
- Бог их знает, это они так протестуют.
- Фи, гадость.
- Они рассчитывают попасть на небо.
- Все равно, для этого не надо сжигать себя живьем.
Они встали.
- Ну и на кого я теперь похож?
- Пойдем в дом, умоешься.
- Нет уж, по дороге ополоснусь.
- Ты уверен, что не хочешь продолжить с Розой?
- Не твое дело.
- Не кипятись. Просто ты мне понравился. Мы б вам выделили тещину комнату плюс вторую на чердаке и хозяйничали б на пару. Тут работы как раз на двоих мужиков. Она хорошая, вот увидишь. Беззлобная.
- Уж больно здорова.
- К этому привыкаешь. Видел бы ты Ирис.
- Это твоя жена?
- Да, ее сестра. К этому привыкаешь.
- Ну, не знаю.
- Подумай об этом.
- Мне пора.
- Но ты подумай.
- За подумать денег не берут. Только ей голову не забивай.
- Ей не буду. А ты подумай. Не пожалеешь. Я знаю, что говорю. Хочешь, пойдем покажу тебе Ирис?
- Может, в другой раз. Мне пора.
- Но ты об этом помни.
- Ладно.
Он пошел прочь, сначала медленно, а потом все легче, быстрее. Неизвестно, с чего он так обрадовался, да и вряд ли он был весел, но покуда он шагал лесом, он напевал себе под нос.
НОЧЬ МАРДОНА
Все улицы имели рабочие названия, Пекарская, Лудильная, Сапожная. Он поставил чемодан на мокрый тротуар и вытащил из нагрудного кармана сложенную бумажку. Кожевническая, 28. Он поплелся дальше. Одна нога была у него короче другой. Ноги и спина мерзли. Спрошу у первого встречного, но им оказалась женщина, у следующей он тоже не спросил. Ладно, сам найду. Магазин был закрыт, хотя фонари еще не горели. Он дошел до моста и подумал, что уже проскочил, как пить дать, но поковылял вперед. Под ним прогрохотал поезд. А я-то был уверен, что там река, если б не поезд, я бы считал, что миновал реку, и никто бы не догадался, как я шел. Так вы идете с той стороны реки? Ребят, смотрите, он с другого берега. Видать, паромщик был пьян - а дочурку свою он на рее часом не вздернул?