– талант, но был он человеком очень ненадежным – мог запросто по дороге вина выпить для храбрости, да и вообще не дойти. Однажды ездили всем классом на автобусе в театр в Н. на "Гамлета", так Зуй перед представлением где-то ухитрился выпить, и его прямо в зрительном зале на третьем ряду вытошнило. Так что сидели весь спектакль, держа пальцы в носу, чтобы не чувствовать блевотного запаха. Даже актеры на сцене и те носом крутили. Короче, позор!
Нужен был сопровождающий. Тогда классная вызвала Шахова, которого считала человеком недалеким, но очень ответственным: "Аркаша, я попрошу тебя поехать вместе с Витей Зуевым, чтобы он никуда по дороге не пропал и, сам понимаешь, чтобы никаких выпивок! Сама я с вами поехать не смогу – семейные дела. Твоя задача довести до места его трезвым, а сам ты сколько решишь задач – столько и хорошо. А я тебе в любом случае ставлю в году пятерку. Согласен?" Шахова ломало куда-то ехать далеко в воскресенье на олимпиаду, но отказать Анне
Максимовне он не мог. Чтобы уж совсем не опозориться, с недельку порешал задачки с прошлых олимпиад, которые ему дала математичка.
Трудные были задачки. Наконец, поехали. Зуй, конечно же, взял с собой бутылку портвейна и предлагал выпить ее уже в электричке в тамбуре. Шахов насилу отговорил. По приезде в Н. на вокзале пошли в пельменную, затем долго искали школу и в конечном итоге опоздали на полчаса. Их, дав задание, посадили каждого за свой стол в большом актовом зале. Шахов сперва отдышался, осмотрелся: все уже активно писали. Народ даже с виду был умный, многие в очках. Потом он посмотрел на задание и ужаснулся: все задачи были очень сложные.
Шахов взглянул и на Зуева, тот уже что-то писал. Вздохнув, Аркадий начал потихоньку разбираться. Решение задач потребовало от Шахова серьезных умственных усилий. Зуев все свое задание сделал часа за полтора, проходя, шепнул Аркадию: "Давай быстрее, щас в тубзике шлепнем фугас!" Шахов же наглухо застрял на последней задаче и решил ее, как говориться, со скрипом. Наконец, отдал листки. Зуев с нетерпением ждал его в коридоре: "Чего так долго-то?" Пообедали в школьной столовой на талончики, которые им дали. На вокзале, пока ждали поезда, выпили портвейн. В электричке Зуев вдруг чертыхнулся:
"Вот блин, сделал ошибку – только щас понял!" Выпил почти всю бутылку один, выходил блевать.
По приезде об олимпиаде сразу все и забыли. Однако через какое-то время Анна Максимовна вызвала Шахова к себе в кабинет: Аркадий пошел, думая, что будут за что-нибудь ругать. "Я не могу поверить, – сказала классная. – Ты занял первое место!" – "Этого не может быть!"