— Мистер Эллери! Вы так быстро вернулись... Почему не звоните? Я бы открыл...
— А... — Эллери улыбнулся. — Джуна, скажи... кем бы ты хотел стать, когда повзрослеешь?
— Когда буду совсем взрослым?.. Я хочу быть детективом!
— А ты знаешь, как надо маскировать свою внешность? — строго спросил Эллери.
— Нет... нет, сэр. Но я научусь! — растерянно, а затем с воодушевлением ответил юноша.
— Ну, вот тебе кое-что, чтобы научиться. — И он сунул таинственный пакет в руки парнишки.
Он с достоинством прошел в свой кабинет, оставив позади себя потерявшего дар речи Джуну.
Две минуты спустя сияющий Джуна влетел в гостиную с криком:
— Мистер Эллери! Это — мне?! Для меня?!
Минуту назад он бережно разложил пакет на столе, затем нетерпеливо разорвал обертку, извлек из нее металлическую коробку, раскрыл ее и обнаружил внутри богатый набор самоклеящихся усов, бородок, волосяных накладок, косметических красок и прочего инвентаря.
— Для тебя, для тебя, юный друг. — Эллери отбросил пальто и шляпу, склонился над Джуной. — Для тебя, потому что ты — самый лучший детектив в нашей семье.
На лице Джуны отобразился спектр самых разных переживаний.
— Если бы не ты, — торжественно провозгласил Эллери, ласково ущипнув Джуну за щеку, — и твой наивный совет этим утром, то загадка двойного убийства не была бы отгадана.
— Вы поймали их?
— Пока нет, но обещаю тебе, весьма скоро это случится. Ну а теперь возьми, это по праву принадлежит тебе, и иди развлекись. Мне нужно подумать. Передо мной еще много вопросов и задач.
Джуна, привыкший к переменчивому настроению Кви-нов — сына и отца, — растворился в воздухе, будто джинн.
Эллери расстелил бумажный рулон на столе. Это была копия плана, врученного ему в госпитале. Сигарета выпала у него изо рта, но он не заметил этого, поскольку ушел с головой в изучение плана.
Время от времени он сверялся со своими криптограммами в блокноте. Что-то беспокоило его. Он начал расхаживать по кабинету, выкуривая сигареты одну за другой.
План лежал забытым на столе. Изборожденный морщинами лоб Эллери был влажен.
Застенчиво вошел Джуна. У него был неуверенный и в то же время хитроватый вид. На черных вьющихся волосах алел ярко-рыжий парик. С подбородка свисала узкая бородка песочного цвета под Ван Дейка. Воинственные черные усы пролегали под носом. Для завершения созданного облика он наклеил кустистые седые брови — весьма схожие с бровями старика инспектора. Щеки были ярко-красные, а черным карандашом Джуна обвел глаза.
Он молча с надеждой остановился у стола, ловя взгляд Эллери.
Эллери застыл и в изумлении поднял брови, но быстро справился с собой и изобразил серьезность и строгость. Слегка дрогнувшим голосом он спросил: