В одно прекрасное утро Эшли предложил поехать в маленький поселок Хаена. Оттуда, объяснил он Брук, открывается великолепный вид на вершины утесов На-Пали. В полдень они предстают взору во всей своей красе и величии.
А потом они могли бы отдохнуть и поплавать на совершенно безлюдном пляже. Брук отнеслась к этому предложению с некоторой настороженностью, она помнила свою первую попытку с боди-серфингом. Эшли, заметив охватившую ее робость, попытался убедить жену не бояться океана.
Когда они выехали, Брук сидела рядом с Эшли, положив мужу руку на колено. В эту минуту ей казалось, что она как никогда спокойна и довольна жизнью. Свернув на дорогу, ведущую к поселку Хаена, Эшли пояснил:
– Это последний поселок перед утесами. Там, где кончается дорога, начинаются утесы.
Брук с интересом оглядывалась.
– Не дождусь, когда увижу их. А можно ехать побыстрее? – Брук легонько похлопала Эшли по колену.
Тот рассмеялся:
– Если я увеличу скорость, моя дорогая девочка, мы окажемся на утесах, так и не увидев их.
Брук недовольно сморщила носик, понимая, что он подшучивает над ней. Но возражать не стала.
Эшли оставил машину на территории парка, и дальше они пошли пешком по направлению к океану. На берегу Брук остановилась, пораженная открывшейся панорамой. Не только сам пляж был прекрасен своей уединенностью и тишиной, но возвышавшаяся над ним громада гор показалась ей великолепной в своей мощи и красоте и даже вызывала священный трепет.
Эшли не отрываясь смотрел в лицо Брук:
– Я тебе говорил, что это ни с чем не сравнимое зрелище, разве не так? – Глаза его поблескивали.
Брук счастливо улыбнулась:
– Ты даже недооценил эту красоту. – Она наслаждалась легким прохладным бризом, ласкавшим ее обнаженные руки.
Обняв ее за плечи, Эшли гордо, как будто он сам все это создал, указывал ей на долины между горами, утопавшие в густой зелени. Утесы возвышались над уровнем моря на две или три тысячи футов.
– Давай пройдемся, – предложил он.
Они побрели босиком вдоль берега, чувствуя, как между пальцев пересыпается теплый песок. Затем стояли у края воды, теплые волны омывали их ноги, а вокруг ступней лопались воздушные пузырьки.
Зайдя в воду, Брук стала шаловливо брызгаться, пока Эшли не стал совершенно мокрым. Наконец он ответил ей тем же. Они играли, как дети, гоняясь друг за другом по пустынному пляжу.
Наконец, запыхавшись, оба упали на песок.
– Так нечестно, – обиженно заявила Брук. – Посмотри. – Она указала на свою мокрую, прилипшую к телу одежду.
Эшли только улыбнулся.
– Почему бы тебе не снять все это? – лениво предложил он, пристально глядя на жену.