– Да, – сказала она. – Грейпфрутовый сок без сахара, пару яиц-пашот, подсушенные тосты и черный кофе.
– Да уж, Хлоя, ты хорошо меня знаешь, – улыбнулся он. – Мы с тобой легко уживемся вместе.
– Бейрон…
– Ты готова к репетиции церемонии бракосочетания и сегодняшнему ужину?
– Нет. Я…
– Нам, конечно, нечего особенно репетировать, – сказал жених с такой ласковой улыбкой, что сердце Хлои пронзила острая боль. – Мы оба проходили через это раньше и знаем все порядки. Я думаю, точнее было бы назвать сегодняшнее мероприятие последним холостяцким ужином жениха.
– Бейрон, я этого не переживу.
– Ты про ужин? Разумеется, переживешь, Хлоя. Моя мама обещала вести себя прилично. – Он углубился в изучение меню. – Знаешь, я думаю, мне стоит пересмотреть свои пристрастия и заказать себе яйца по-бенедиктински.
– Я говорю не об ужине, а о свадьбе. – Жестокие слова срывались с губ Хлои, словно камни, падающие на хрупкое стекло. – Я вынуждена отменить ее, Бейрон. Мне очень жаль и очень стыдно!
Он подавил вздох и отложил меню в сторону.
– Именно этого я и боялся.
– Мне правда очень жаль! Но это единственный способ поступить честно. Если бы я не была такой трусихой, я бы сказала тебе раньше. Однако я все надеялась… – Ее душил стыд. Она хотела бы назвать достойную причину, которая сняла бы с нее бремя вины, но таковой не существовало. – Я все надеялась, что обстоятельства сложатся в нашу пользу. А если нет, то произойдет еще что-нибудь или появится кто-нибудь, кто разрушит наши планы, и мне не придется нести ответственность. Я сама не в восторге от своего поведения, Бейрон.
– И когда ты приняла окончательное решение?
– У меня появилась полная уверенность только прошлой ночью. – Лишь сейчас Хлоя отважилась посмотреть на бывшего жениха и, наконец, обратила внимание на его смиренный тон. – А ты выглядишь не слишком-то удивленным.
– Я, может, и не самый сообразительный человек на свете, Хлоя, но все-таки не совсем лишен проницательности. Как только на сцене появился Нико, я понял: ты придешь к решению, что не можешь выйти за меня замуж, это только вопрос времени. – Бейрон бросил на Хлою взгляд, исполненный такого глубокого сочувствия, что она вздрогнула. – Если кому-то и следует извиняться, то это мне – за то, что не отпустил тебя раньше.
– Ради бога, Бейрон, не говори так! – воскликнула она, изо всех сил стараясь сохранить самообладание. – Пожалуйста, мне и так невыносимо стыдно! Происходящее должно быть на моей совести, а не на твоей. И, по большому счету, я не могу возложить всю вину на Нико, У меня были сомнения еще до того, как он объявился. Нико всего лишь заставил меня посмотреть правде в глаза.