В дороге я научилась драться и спасать свою шкуру от неприятностей, которыми те изобиловали. Как бы мы не были близки к столице, нравы тут царили диковатые. Если не ты, значит тебя. Выбора у меня не было, и я училась жить в этом мире. Мать сначала возражала, но потом смирилась, признав таки, что как деревенская знахарка, я должна уметь за себя постоять.
И я стояла, и не только за себя. Когда со мной посылали Керну, приходилось защищать и ее.
— Почему молчишь? Замышляешь очередную пакость? — спросил пес, прервав мои размышления.
— А с кем мне говорить, с собой? Я еще не сошла с ума, и в ближайшее время не собираюсь.
— А я? — Он обиженно отвернулся.
— Ты это ты. И когда выйдем к людям, постарайся не говорить, и не привлекай лишнего внимания. Иначе мне светит тюрьма, а тебе виселица.
— А почему не наоборот?
— Потому, балбес, что собак пруд пруди, а магов не так и много. Вот посадят на недельку, чтоб другим не повадно было.
— Не справедливо…
— А где ты видел справедливость в нашем мире? Она разве в сказках и бывает…
— Ты о чем? Злишься, что это Керну отпускают, а тебя заставляют становиться колдуньей?
— Все-то ты знаешь. Лучше вольные хлеба, чем скованные руки и сытая жизнь. У нее ведь не отнимают дар. Она может им пользоваться в свое удовольствие.
— Скажи об этом Ноне.
— Будто это так легко! Променять шило на мыло. На кота в мешке. Лучше уж колдуньей, чем выйти за мага.
— Кто сказал, что он маг?
— Отец и сказал. Все этот идиотский обычай! Всю жизнь испортил.
Пес замолчал, так как впереди показалась деревня. Первая за наш путь. Она была небольшой, куда меньше нашей, но был в ней определенный шарм и очарование. Аккуратные домики, невысокие изгороди и клумбы с цветами, все мило уживалось по соседству с лесом и рекой. Гармонично переплетаясь и образуя единый, цельный ансамбль.
— Привет, Вишня, — женщина с усталым видом и ребенком на руках, слабо улыбнулась. — Не посмотришь малыша, что-то захворал.
— Привет, — я тоже улыбнулась, — иди сюда, малыш.
Мальчик улыбнулся и протянул ко мне ручки, я шепнула несколько слов, и он засмеялся.
— Спасибо, Вишенка. А ты к бабушке?
— Да. Отец попросил зайти.
— Что ж, передавай ей низкий поклон и многие лета. И отцу тоже. Возьми, — она протянула мне золотую монету.
Я только отмахнулась.
— Даром получила, даром и даю. Вам она нужнее.
— Эх, Вишня, Вишенка, доброе у тебя сердце. Ну, возьми хоть пирожки с вишнями.
— Вы знаете, чем меня соблазнить. — На этот раз, я просто не смогла отказаться.
Вообще то, плату за излечение и даже консультацию, берут еще как. Но эта небогатая женщина, всегда вызывала у меня искреннюю симпатию, и я помогала ей просто так. Говорят, как аукнется, так и откликнется. Авось и мое доброе дело спасет однажды.