В трактире Арман потратил все полученные деньги на угощение своим работникам, и, когда те достаточно напились местным крепким пивом, вышел во двор и задумчиво посмотрел в сторону огромной крепости, высящейся на скалах в десятке миль на юг. Стены замка освещали костры и факелы, так что издалека зубчатый гребень походил на неровную огненную нитку.
– Ты сумел что-нибудь узнать у этого бандитского главаря? – спросил, подойдя сзади, Ратрален.
Руин нервно обернулся.
– Вот что. Никогда не подходи ко мне сзади.
– Прости… братишка…
– Да, узнал кое-что. Думаю, нам это очень пригодится. Чувствуешь, как похрустывает воздух? Будто на морозе.
– Да… Пожалуй.
– Это магия. В замке находится сильный разработанный источник.
– Ты думаешь, именно там находится орденская база?
– Может быть, что так. Парень кое-что рассказал мне о замке. В том числе и об одном потайном ходе.
– Откуда ему знать такие подробности?
– Как я понял, десять лет назад здесь было крестьянское восстание. Замок крестьяне шерстили от подвалов до чердаков. Тогда и нашли ход. Возможно, серые о нем даже не знают.
– А этот парень сам-то видел ход? Сам по нему ходил? Помнит его наверняка?
– Он не врал. Как я понял, проход видел его отец, потом рассказал и показал сыну. Позже сын туда за добычей лазил, воровал.
– Он не лгал?
– Нет.
– Он мог заблуждаться. Что-нибудь спутать.
– Посмотрим, – пробормотал властитель Провала. – Если разузнаю потайные ходы во все замки серых, где есть источники, считай, Орден у меня в кармане.
Трактир, в который заглянул Мэлокайн, был из поганеньких, но пиво здесь имелось, и, как ни странно, вполне съедобное. Бывший ликвидатор сунулся сюда, как совался во все предыдущие – за сведениями. Каждый знает, что трактиры – это место обитания всевозможных сплетен, туда ходят не затем, чтобы тупо напиться, а затем, чтоб сделать это в приятном обществе, между делом пообщаться, послушать интересные истории.
Задание, данное Мэлу братом, показалось ему довольно трудным. Вселенная необозрима, и оттого, что поиски Ордена ограничиваются только Черной стороной, проблема не становится легко разрешимой. Серые без труда могут затеряться в мирах, пока еще не значащихся в асгерданских перечнях. Да и перечни не так уж велики, особенно по сравнению с бесконечностью. Конечно, попытаться стоит. Но шансы невелики…
Мэл обследовал несколько мест, известных ему еще с тех пор, когда он сам принадлежал к Серому Ордену, но следов жизни не обнаружил. Все эти укрытия были в свое время разгромлены спецвойсками Асгердана, образно говоря, все логовища тогда «выжгли каленым железом». Надо быть идиотом. Чтоб вернуться сюда. Естественно, у серых должны были остаться запасные укрытия, которые теперь стали основными. Но Мэлокайн мог вспомнить лишь самые туманные указания на их местонахождение. Его не посвящали в тайны Ордена, если он что-то и умудрялся узнать, то чисто случайно.