– Ничего, сэр. Всегда что-нибудь нужно будет охранять. Платить будут меньше, но…
– Тоже верно, парень. А теперь о задании…
Генерал промочил горло стаканом виски, а потом взял в руки бумажный лист.
– В общем, все секретно, и вообще молчи-молчи.
– Ясно, сэр.
– Все перекупленные отряды и просто солдаты удачи вроде тебя собираются в определенных точках для перегруппировки.
– Наша цель?
– Система Неман. Там сейчас довольно жаркие бои за немаленький бассейн, и вы должны стать неприятным сюрпризом для противника.
– Кто это «вы», сэр?
– В общем, так… До системы Гренадер ты идешь за главного. Под твое командование поступают два линкора, авианесущий крейсер «Огненный дождь»…
– «Огненный дождь»?!
– Да. Его перекупили у «Сталькорпорейшен», когда тот вышел на свободный контракт, а с ним и два летных отряда, которые на нем базируются.
– А-а… что за отряды? – охрипшим голосом спросил Крис.
– Ты с ними встречался, – усмехнулся генерал Крайс. – «Неукротимые тигры».
– Черт.
– Понимаю, но теперь мы союзники.
– Да… конечно… – ответил Форкс, вспоминая схватки с «Драконом».
– Крис…
– Кх-м… да, сэр. Так что там о задании?
– Дойдешь до системы Гренадер и встретишь там еще два сводных отряда, они подойдут в течение недели. Там над вами командование возьмет вице-адмирал Шеллинг. Все ясно, генерал Форкс?
– Да, сэр.
– Тогда вы свободны.
Магистр Тролм удовлетворенно кивнул и улыбнулся. Согласно разработанному императором плану, вступающему в свою завершающую стадию, первые эскадры уже прибыли в точки ожидания и через неделю должна выступить вторая волна эскадр.
Место ожидания для эскадры магистра Тролма было выбрано идеально. Собственно, он и выбирал места ожидания, проверяя и перепроверяя системы через подставных лиц на их посещаемость. Удаленная система, не представляющая промышленной ценности, исследованная самыми различными специалистами вдоль и поперек. Кроме того, внешнее метеоритное поле довольно плотное, так что если даже пролетит случайное судно и по глупости своей зачем-то просветит систему на наличие кораблей, то ничего интересного не обнаружит.
Другие эскадры, наоборот, базировались в открытом космосе, на так называемых пустошах, вдали от коммерческих маршрутов и коммуникационных линий. И чем дальше, тем больше таких пустошей будет заполняться. Сначала подтянутся ударные группировки, а последними придут десантные корабли, чтобы десант мог застать варваров врасплох на планетах и уничтожить их, словно дичь на охоте.
«Это будет славная охота!» – еще раз улыбнулся магистр, предвкушая, какую роскошную награду получит.