– Совершенно бесплатно! – искренне говорит он.– Помогите Святой Церкви Восходящего Солнца! Прочитайте это, и ваш путь обретет смысл!
– Спасибо,– вежливо говорю я и беру тоненькую брошюрку, намереваясь продолжить путь.
– Постойте, молодой человек! – Мужчина цепко ухватывает меня за рукав.
– Да?
– Я сказал, что это совершенно бесплатно,– частит мужчина, не переставая улыбаться и заглядывать мне в глаза.– И это действительно так! Но, получая эту уникальную книгу, человек должен внести небольшое пожертвование Утреннему Богу.
– Пожертвование?
– Да, совершенно небольшое. Иначе прочитанное не обретет для вас глубокий смысл и ваше драгоценное время будет потеряно зря,– поспешно говорит мужчина.
Что-то не нравится мне в его настойчивости. Какое-то чувство, кроме радости, исходит от него. Но он так мне улыбается, как никто до него. И мне хочется сделать для него что-нибудь приятное.
– Что я должен делать? – спрашиваю я.
– Совсем пустячок. Крохотный взнос для Утреннего Бога. Скажем…– мужчина на долю секунды замешкался, глядя мне в глаза,– …десять кредитов!
– А как?
– То есть? – опешил божий человек и даже улыбаться перестал.
– Как это сделать?
– Ну… очень просто. Дайте мне эти деньги, и все!
– Возьмите.– Я протягиваю ему свой жетон.
– Что это? – с подозрением спрашивает мужчина. Его радушие как-то на глазах вянет.
– Деньги,– отвечаю я.
– Мне нужны наличные,– безапелляционно заявляет он.
– Но у меня нет других.– Мне так жаль, что я расстроил такого доброго человека. Я чувствую, как вместо радости он начинает испытывать нечто совсем другое. Раздражение.
– Тогда вы не сможете приобщиться к таинствам Святой Церкви Восходящего Солнца.– Снова улыбнувшись широко-широко, он вырывает у меня из рук книжечку и спешит дальше.
Я провожаю его взглядом. Надо же, какой приятный человек. Жалко, что я не смог поговорить с ним подольше. Мужчина, тем временем, включает улыбку и бросается наперерез женщине со спортивной сумкой через плечо. Ухватывает ее за руку. Что-то проникновенно говорит. Женщина отвешивает ему тяжелую затрещину, вырывает руку и, не оглядываясь, спешит дальше.
– Чертовы жулики! Совсем обнаглели,– бурчит она себе под нос.
Я улыбаюсь ей. Она подмигивает в ответ. Поправляет сумку на плече. И исчезает за поворотом.
Через несколько кварталов – я уже знаю, что такое «квартал» – мне навстречу попадается девушка на высоких каблуках. Она явно никуда не спешит. Внутри нее только тревожное ожидание. И никакой спешки. Завидев меня, она улыбается.
– Какой красивый мужчина,– говорит она, странно растягивая слова.– Такому не пристало ходить одному. Где же ваша пара, мистер?