– Привет! – говорю с порога. Надо же что-то сказать. Может быть, эти ребята как-то по-другому здороваются. Но я не знаю, как именно надо. В общем, чувствую я себя под их взглядами не слишком в своей тарелке.
– О! Красный Волк явился! – радостно скалится Чертополох. – Дай пять! – И он звонко хлопает по моей ладони.
– Здорово, чувак! – не вставая и не меняя позы, жмет мне руку Торки.
– Явился? Привет! Пива хочешь? Падай. Где шлялся? – нестройно отзываются остальные. И я почему-то начинаю чувствовать себя так, словно знаком с этой компанией всю жизнь, вот только отошел на минутку за сигаретами. Здоровское это чувство, скажу я вам, быть своим.
– Опаздываешь, лидер, – Варвар прячет в карман тряпицу для полировки. – Мы тут с час уже тусуемся.
– С час? – удивляюсь я. – Помощник Джека сказал, что репетиция в два. Сейчас без одной минуты.
– Кто ж на репетицию вовремя приходит, чувак, – снисходительно улыбается Иван. – Бывает, на нее опаздывают, но чаще приходят пораньше. Потрепаться, пивка попить, стр?мент наладить. Кому надо – и опохмелиться. Настроиться, в общем.
– Я не знал. Буду иметь в виду.
– Да ладно тебе. Не обращай внимания. У каждого свои приколы. Будь собой, и все будет тип-топ, – потягиваясь, изрекает Крошка Фрэнки.
– Ладно. Варвар, а почему ты меня лидером назвал?
– Опа! А кто же ты? Кто нам будет говорить, что лабать будем? И как? Эта, как его, – направление творчества определять, – с некоторой издевкой отвечает толстяк и народ со всех сторон выражает ему поддержку, кивая и хихикая на разные лады. – Ну и, в конце концов, кто нам башляет? А кто башляет, тот и заказывает музыку. Таков закон.
– Точно. Клево выдал толстый, – соглашаются парни.
– Так что давай, Волк. Говори, что и как, – резюмирует Варвар.
Я беру кресло и ставлю его у стены. Сажусь лицом к спинке. Кладу подбородок на руки.
– Ты сказанул, Варвар. Откуда мне знать, как? Я что, музыкант, по-твоему? Я дилетант, как ты сам давеча сказал.
– Ну, коли ты нас нанял…
– Не я, – не дав ему договорить, протестую я.
– Ну, телка твоя, какая разница. Перец этот в галстуке сказал: тебя слушать.
– Ты не тушуйся. Говори, как думаешь. Не съедим, – вмешивается Торки.
– Не боись, поддержим. Подскажем, ежели что, – согласно кивает головой Щипач.
– Давай, парень. Не ломайся. На вот, хлебни. Сразу прояснится. Какой джем без пойла?
И я прикладываюсь. Прямо из горлышка. Крепкий виски жжет пищевод. Живот сразу наполняется теплом.
– Меня про эту чушь пытали уже. Эти, в галстуках, – сообщаю я, переведя дух.
– А ты что? – заинтересованно подается вперед Варвар.