На сей раз мне повезло. Астрат был дома и пригласил меня разделить с ним трапезу. Такого изобилия в этом доме я не видел довольно давно.
– Как обстоят дела в детективном бизнесе? – спросил Астрат.
– Лучше, чем на каторжной галере, или примерно так же. А ты как?
– Я близок к тому, чтобы вновь стать действительным членом Гильдии чародеев.
У Астрата роскошная седая борода. Когда он в хорошем настроении, борода придает ему благожелательный или даже благостный вид.
– Как приятно возвратиться к прошлому, – сказал он.
Я ответил ему кивком. Астрат с большим трудом переносил бесчестье. Прежде чем приступить к делу, я за–грузился огромным куском оленины и половиной бутылки вина.
– Я занят поисками «Творца бурь», – заявил я.
Волшебник нисколько не удивился.
– Этим сейчас увлечены все, – сказал он.
– Не мог бы ты рассказать мне чуть больше о «Творце бурь»? – попросил я.
Астрат позвонил в колокольчик и велел принести еще вина. Он расширил штат прислуги, а это говорило, что его дела вновь перли в гору. Астрат оказался одним из тех, кому война пошла на пользу.
– Рассказывать особенно нечего. О нем мало что известно. Даже если «Творца бурь» найдут, в Турае сыщется мало людей, способных его использовать. Это – Лисутарида и, возможно… Кораний Точильщик.
– А как насчет орков? Их колдуны смогут пустить в дело «Творца бурь»?
– Большинство из них явно не смогут, – немного поразмыслив, ответил Астрат. – На то, чтобы найти ключ к подобному талисману, нужно время. Впрочем, некоторые из самых могущественных колдунов, видимо, способны сразу пустить его в ход. Хорм Мертвец, например. Или Дизиз Невидимый. Хотя последнего в войске Амрага скорее всего нет.
– Ты действительно считаешь, что у талисмана хватит мощи разрушить оборонительные стены порта?
– Возможно. Наш «Укротитель ураганов» – исключительно мощный магический инструмент. Он может положить конец любой буре. Если существует аналогичный инструмент, начинающий ураган, то шторм может разрушить оборонительные стены порта. Даже если «Укротитель ураганов» нейтрализует действие «Творца бурь», орк–ские колдуны так или иначе выиграют время, чтобы пустить в ход другие заклятия.
Астрат налил мне вина. В столь благодушном состоянии я его давно не видел.
– Обмен боевыми заклинаниями на поле битвы… – мечтательно произнес Астрат. – Это снова вернуло меня к жизни.
– А мою фалангу смело с лица земли, – вставил я.
Чародей спорить не стал.
– Да, многие погибли, – сказал он. – Но, если быть до конца честным, Фракс, то за последние тридцать лет мне много раз казалось, что орки неизбежно сотрут Турай с лица земли. Никогда не верил, что мы вечно сможем отражать их атаки. Просто я рад тому, что мне выпало счастье оказаться в гуще событий во время последней битвы.