Морозов.Вдвойне тебе рад, отче Стефан! Есть важное дело.
Стефан(отдышавшись).И у меня очень важное. — Ересь открылась. Страшная ересь, хуже жидовской.
Морозов разводит руками и иронически переглядывается с Кузьмой.
Морозов.Слушаю тебя со всем вниманием. Что за ересь?
Стефан.А вот послушай очевидца. (Подходит к двери.)Заходи!
Входит изгнанный слуга Прозоровских и бухается на колени перед Морозовым.
Морозов.Кто таков?
Ерошка.Ерошкой зовут. Ерофей Петров. Морозов.Чем занимаешься?
Ерошка.Служил в усадьбе князя Прозоровского.
Морозов делает недовольную гримасу.
Кузьма.Служил. А теперь, значит, не служишь?
Ерошка мотает головой. Кузьма хмыкает.
Морозов.Так что за ересь? Где ты ее отыскал?
Ерошка.Сейчас скажу. У князя Прозоровского управляющим Трофим Игнатьевич.
Морозов(кивая).Ну-ну.
Ерошка.Живет он в той же усадьбе, в отдельном доме. В доме том подвал. А в подвале окошки вровень с землей, вот там они и молятся по-своему, еретики эти. Встанут в кружок на колени, руки над головой поднимут — и молятся. А я на землю лег и в окошко подсмотрел.
Морозов(в полном недоумении).У них там что, церковь в подвале?
Стефан(приходя на помощь Ерошке).Сейчас я тебе разъясню, Борис Иванович. Совершается общая молитва вне церкви, без икон, без крестного знамения (доносчик кивает на все это),втайне от властей.
Морозов(в ужасе).И князь тоже в их молитвах участвует?
Ерошка.Нет-нет, князя я с ними никогда не видел. В подвале в этом. Но однажды он заходил и беседовал с одним. Такой с большущей бородой, которого они больше всех почитают.
Морозов.И за что же они его почитают?
Ерошка.Да он, как будто бы, невесть сколько лет живет и не помирает. И пройти может где угодно. Хоть по воде, хоть сквозь стену.
Кузьма(в полном изумлении).Неужто сам Михайло Иванов?
Ерошка.Да, Михайлой Ивановичем его зовут.
Стефан.Ты что, слышал о нем, Кузьма Кузьмич?
Кузьма.Об этом Михайле, отче Стефан, слышали еще в царствование Василия Иоанновича. Да редко кто верил в него, чаще все это баснями считали. (К Ерошке)Так ты его видел живьем?
Тот испуганно кивает.
Морозов.Так сколько же ему лет?
Протопоп тот же вопрос повторяет беззвучно.
Кузьма(весело).Вот сами и считайте, я на его крестинах не был.
Морозов.А остальные что? Тоже по воде ходят? Откуда они берутся и куда деваются?
Ерошка(в замешательстве).Ну… я… Иной раз кто-нибудь так у Трофима и стоит, а другие еще где-то стоят. Сойдутся, а потом расходятся.
Кузьма.А что ж ты за ними не проследил?
Ерошка(в еще большем замешательстве).Да я хотел. Да это все равно без толку. Они, как выходят за ворота, так будто растворяются. Я сам слышал, как один хвалился, что может невидимым пройти, а другие посмеивались и говорили, что очень даже можно, если очень нужно.