1. Яркий день первых чисел сентября
Рослый седобородый странник с котомкой за плечами медленно бредет, раздвигая высокие травы.
Лесная опушка близ широкой проезжей дороги. Девушка лет семнадцати сидит на поваленном стволе и плетет венок. Слышны детские голоса. Двое мальчишек сидят на дереве «в дозоре». Девушка издали замечает странника. Девушка поднимается с места, она очень удивлена. Странник выбирается на дорогу. Девушка подходит к страннику и смотрит на него с великим удивлением.
Странник(подходя к ней).Здравствуй, дитятко! Не скажешь ли, в какую сторону на Москву?
Фима(указывая).В эту сторону — на Москву,
а туда — на Касимов. (-) Дедушка, а как же ты там прошел? Это страшное место, Дарькиной трясиной зовется. Там никто не ходит. Туда и подходить боятся.
Странник.Нет такой трясины, дитятко, где бы Господь Бог не был волен тропинку проложить. А наше дело — тропинку эту отыскать.
Фима(улыбаясь).Ты, дедушка, наверное, Божий странник?
Странник.А ты, дитятко, наверное, Божий ангел.
Какую же красоту Господь сотворил. Чай, боярская дочка?
Фима.Ивана Родионовича Всеволожского дочь. А звать меня Евфимией. (-) Ты хочешь мне что-то сказать, дедушка?
Мальчишки-дозорные с дерева видят приближающегося всадника.
Мальчишки-дозорные.Андрей Иваныч едет! Андрей Иваныч едет!
Фима(страннику).Это мой брат. Мы его тут
встречаем. (Бежит по дороге навстречу всаднику).
Всадник останавливается, спрыгивает с коня, обнимается с Фимой.
Странник пристально рассматривает его из-под сдвинутых бровей.
Фима(подводя к нему Андрея).А это Божий странник. Он в Москву идет и с дороги сбился, а я ему указала.
Странник(распрямляет плечи, смотрит Андрею в самые зрачки).Божьи странники никогда с дороги не сбиваются. Она их всегда туда, куда надо, выводит.
Андрей(просияв).Как же ты хорошо сказал. Я вот тоже так думаю. А издалёка идешь?
Странник.Из Сибири.
Андрей(покачивая головой).Ого! А из Москвы куда? По каким местам?
Странник.Из Москвы, дитятко-барин, обратно в Сибирь пойду.
Андрей.Трудный, наверное, путь — из Сибири, да в Сибирь?
Странник.Труден путь тому, кто не по своей воле идет. А кто по своей — тому не трудно. А лучше
всего тому, кто идет по Божьей воле. Не зря же говорят — Божии невольники не печалятся.
Андрей(нерешительно).А ты зашел бы к нам, мы тут близко совсем. Отдохнешь денек-другой, побеседуем.
Странник.Мы еще успеем с тобой наговориться. Потерпи немного.
Андрей(обрадованно).Так мы еще увидимся? А где же?
Странник.В Москве.
