Большое количество, но нерегулярное и бессистемное выполнение любых упражнений не только не повышает мастерство собаки, но часто вызывает отрицательное отношение и к тренировкам, и к работе.
Тренировки собак должны проводиться строго по плану, 2–3 раза в неделю, с полной выкладкой, но без переутомления длительными и однообразными упражнениями, которые «отбивают интерес», ведут к заболеванию нервной системы — неврозам. Зарывание человека в снег на глубину более 2 метров производится в глубоких траншеях на лавинном выносе или снежном заносе. Специфическим моментом при тренировке поиску имеет любовь собаки не только к своему проводнику, но людям вообще. Хорошая поисковая собака, найдя и раскопав незнакомого ей человека, визжит и прыгает от радости. Такое поведение собаки как «добронравность» надо поощрять не только восклицаниями «Хорошо!» и лакомством, но и проявлением такой же радости самим проводником и его помощником.
В плане тренировки с «полной выкладкой» чередуют с «неполной», «не досыта», трудные — «предварительные закопки» предметов — с легкими на помощниках. Такое чередование нагрузок заставляет собаку постоянно ждать следующие занятия с радостью и нетерпением.
На спасработах в трудных метеоусловиях, когда пострадавший находится на большой глубине, обнаружение его запаха затруднено, собаки должны уметь делать кроме «первичного» поиска без поводка и «тщательный» поиск на длинном поводке «челноком» или другими способами. Достоинством первого вида поиска является обследование большой площади за короткое время и быстрое нахождение пострадавшего, покрытого тонким слоем снега или грунта. Второй вид позволяет тщательно обследовать площадь поисков не только собакой, но и проводником, который может обнаружить на поверхности мелкие, почти не пахнущие предметы (монета, пуговица), помогающие найти пострадавшего. При «тщательном» поиске проводник подводит собаку к границам замаркированного участка, которые определить самостоятельно она не может. Тренировки по этому поиску особенно полезны для собак молодых и быстровозбудимых. Выполнение приема требует от проводника высокого мастерства: он должен одновременно зрительно обследовать поверхность, держать собаку на поводке, руководя поиском, и не стеснять ее свободы. Хороший результат обучения поисковой работе дает предварительная проработка различных приемов на «лабораторном поиске».
Занятия на участках, засоренных острыми предметами, проводиться не должны. Однако в жизни работать в таких условиях приходится, — куски стекла и железа в руинах строений, острые камни в лавинном выносе и т. д. Если собаки не подготовлены к такой работе, то с первых же шагов, порезав лапы, не только не смогут найти пострадавшего, но и вообще выйдут на долгое время из строя. Поэтому на этих участках должно быть проведено несколько специальных тренировок. В учебном плане на них отводится время, когда нельзя делать закапывания — отсутствие снега, мерзлая земля. В качестве учебного плаца используются строительные свалки, районы сносимых строений и т. п. Источниками запаха являются как люди, так и различные закопки, которые прячут под плиты, куски железа, фанеры. Собаки работают обязательно в прочных бахилах. Собаке ни в коем случае не дают раскапывать, для чего проводник, следуя за ней на возможно близком расстоянии, при попытке раскапывания выполняет эту работу всегда сам. Крытые траншеи с «колодцами» позволяют делать закопки без риска травмирования. В них можно пользоваться запахом крови, трупа, собранных предварительно на адсорбент или в емкость.