Главное, чего, по мнению сторонников унии, удалось добиться — это победного завершения войны с Московией. Но Речь Посполитая оказалась государством, способным эволюционировать в любую сторону: к унитаризации, или к обособлению объединённых стран, или, как показала дальнейшая история, к развалу и исчезновению.
1573. — Княжение Великого князя Генриха Валуа.
1576–1586. — Власть Великого князя и короля Степана Батуры (Стефана Батория).
Август 1579. — Вызволение Полоцка от московитов.
1579. — Переустройство Виленского колледжа в академию — первое высшее образовательное учреждение в Восточной Европе.
Около 1580. — Появление белорусского перевода Евангелия.
1581. — Появление головного литовского трибунала — высшего судебного и апелляционного органа Великого княжества Литовского. Открытие в Полоцке иезуитского колледжа.
1587–1632. — Власть Великого князя и короля Сигизмунда Вазы.
1588. — Третий Статут Великого княжества Литовского.
Продолжалось сползание земель Белой Руси в сторону Запада, что, конечно, не могло не волновать Москву. Происходившее можно сравнить только с событиями последних десятилетий нашей современной истории, — расширением НАТО на восток. Всё шло к тому, что скоро в Литве и Польше опять поднимется «пыль».
9 октября 1596 года Церковный собор в Бресте объявил объединение (унию) католической и православной церквей Речи Посполитой. Богослужения в униатских храмах устанавливалось по православным канонам, и велись на белорусском и украинском языках; главой церкви стал папа римский. «Переделка» православных «под папу» шла столь активно, что уже в следующем столетии 75 % населения белорусских земель было униатами, и только 6,5 % православными. Эти данные, вероятно, искажены в сторону уменьшения православной части населения, но превалирование униатства бесспорно.[17]
Также активно внедрялся «польский» (противоположный «византийскому») способ управления. Эта своеобразная «демократия» поразительно быстро ослабляла государственную власть. К XVII веку льготы и привилегии шляхетству превзошли все разумные пределы: каждый пан имел право содержать своё войско, с помощью которого мог добиваться от короля отмены не устраивавшего его закона, а принятие сеймом любого акта мог заблокировать даже голос одного шляхтича. Демократия стала скатываться к анархии.
1600. — Начало войны Речи Посполитой со Швецией, длившейся затем почти тридцать лет.
1609–1618. — Война Речи Посполитой с Россией, в ходе которой чего только не было: «Лжедмитрии», захват Москвы (в сентябре 1610), Иван Сусанин, и даже избрание на московский трон польского королевича Владислава, о чём мы расскажем в своё время…