В дальнейшем старообрядцы внесли своеобразную струю в русскую духовно-культурную мысль, многое сделали для страны. Они были более грамотными, чем никониане, и они продолжали русскую духовную традицию, предписывающую постоянный поиск истины и напряжённый нравственный тонус.
Однако не стоит торопиться идеализировать их образ жизни.
Новая церковь потеряла эту традицию; после падения престижа официальной церкви светская власть установила контроль над системой образования, и произошла подмена целей образования: вместо человека — носителя высшего духовного начала стали готовить человека, выполняющего узкий круг определённых функций.
Однако не стоит торопиться чернить РПЦ за такой результат. Ведь именно это и требовалось государству для технологического рывка.
После 1917 года, при подготовке государства к очередному рывку, роль церкви вообще сошла к нулю, хотя она и осталась частью общественной жизни; место религии заняла марксистско-ленинская философия, а место института Церкви — целая сеть парткомов. Это не было результатом глупости или злонамеренности людей; это было результатом эволюции государства и общественных структур.
Царь Фёдор и отмена местничества
В 1674 году умер старший сын царя, царевич Алексей. Право наследования переходит к его брату Фёдору. Алексею Михайловичу остаётся жить меньше года; приходит конец его славному царствованию. При нём на бедную, слабую средствами Русь обстоятельства наложили столько государственных задач, поставили столько вопросов, требовавших немедленно ответа, что невольно удивляешься исторической содержательности его времени.
Это и усиленная законодательная деятельность, выразившаяся в Уложении, в Новоторговом уставе, в издании Кормчей книги и, наконец, в массе частных законоположений. Это и проблемы религиозно-нравственные: вопрос об исправлении книг и обрядов, перейдя на почву догмата, окончился, как известно, расколом и вместе с тем сплёлся с вопросом о культурных заимствованиях. Рядом с этим встал вопрос об отношении церкви к государству, и государства к церкви.
Военные заводы строились. Большая часть армии была переведена на так называемый «регулярный строй». Ввозились всякие иностранные специалисты и посылались за границу русские люди. Алексей Михайлович наладил крестьянское самоуправление и почти постоянную работу Земских Соборов. Начал решаться и внешнеполитический вопрос, исторически очень важный, — вопрос о Малороссии. С её присоединением пошёл процесс присоединения к Руси отпавших от неё волостей. Если до этого Литва и Польша играли в отношении Руси наступательную роль, то теперь эта роль переходит к Москве. Татарские набеги существенно сократились.