1164. — Андрей Боголюбский переносит во Владимир икону Богоматери, находившуюся ранее в женском монастыре в Вышгороде.
1169, март. — Андрей Боголюбский захватывает Киев «на щит» и ставит на киевский престол своего младшего брата Глеба, отнимая таким образом у киевской княжеской власти верховную политическую роль, символически выражаемую титулом Великого князя. Этот титул Андрей присваивает себе и переносит на Владимирское княжество. Начало упадка Киевской Руси. В том же году — поражение Андрея Боголюбского (дважды) от новгородцев.
История Андрея Боголюбского очень примечательна; она иллюстрирует разницу между стилями правления, — с одной стороны, принятым в юго-западных землях Руси, с другой — необходимым на северо-восточной Руси. Суть в том, что в более тёплых, нежели Владимирщина, местах делами управляли бояре, собираясь на своё вече. Князья — как мы видим на примере борьбы Юрия Долгорукого с собственным племянником, воевали за право быть представленными на выборах. Это была, с позволения сказать, ярмарка претендентов. Затем следовало утверждение князя боярством, и боярство же могло его свергнуть и позвать кого-то другого.
В итоге князь не был самовластен в своей деятельности, а простой народ так и вовсе прав не имел.
Иная ситуация складывалась на северо-востоке. Здесь до поры бояре тоже выбирали князя, но дальше он не оглядывался на боярство, зато мог прямо апеллировать к народу. Тут княжеская структура постепенно приобретала преимущество перед боярской. И вот, Андрей Боголюбский отказался бороться за Киев для себя, — он отдал его брату, а сам предпочёл Владимир. Добавим, что в дальнейшем и в этих землях демократическое волеизъявление имело место, — но выборы лишь поначалу были боярскими, а с переходом власти к Москве исключительно сословными.
1171. — После смерти Глеба Андрей Боголюбский отдаёт киевский престол смоленским Ростиславичам.
В XII веке происходит 1-й фазовый переход в развитии единой динамической системы: на громадной территории существует три Руси, и соответственно три возможных центра для единого государства, а именно: Великий Новгород, Киев (ещё не вошедший в состав Великого княжества Литовского), и Владимиро-Суздальское княжество. Каждая «Русь» имеет административную целостность. Кто будет главным — ситуация случайного выбора.
Историк, много веков спустя, знает, кто победил. Он, конечно, начинает искать причины. А перед нами ситуация выбора, и никаких причин попросту нет: любой из этих городов мог стать центром единого государства, а возможности будущего