Бирюза на мизинце Александра Александровича была небесно-голубого цвета, просвечивающая по краям, почти прозрачная. Феризе - камень счастья… Такую бирюзу на востоке называют «исхаки» и очень её ценят.
- Хороша, не правда ли? - спросил Александр Александрович. - Меня научили, что надлежит делать, чтобы навсегда сохранить её цвет, ведь бирюза выцветает. Я её раз в год кладу в горячую мыльную воду.
- Александру Сергеевичу нравилась бирюза? - спросил отец.
- Видимо, ежели он хранил её у себя, - сказал Александр Александрович и, посмотрев на отца, засмеялся. - Перстень-талисман?
- Он самый.
- Да нет, перстень-талисман, полагаю, не из бирюзы был. Перстень-талисман, вероятней, был изумрудным.
Таким образом, сын Пушкина подтверждал сказанное Великопольским.
- Говорят, изумруд был любимым камнем отца, - продолжал Александр Александрович, - он считал его чем-то вроде талисмана поэтов, художников и музыкантов. У него будто даже был записан апокриф касательно изумруда.
- Не помните его содержания?
- Почему же не помнить? Помню. Изумрудами была украшена корона Сатаны. И вот когда Сатану низвергли в ад, он потерял один из своих самоцветов, который превратился в изумрудную чашу. Эту чашу царица Савская послала в дар царю Соломону.
Вот такая история. Опасаюсь, как бы вам не пришлось ею довольствоваться.
- Александр Александрович, - взмолился отец, - неужто вы ничем так и не поможете мне?!
Полковник развел руками.
- Знаете, как французы говорят? Самая красивая девушка не может дать больше того, что она имеет, - сказал он по-французски. - А вы с ножом к горлу. Нехорошо. С удовольствием помог бы вам, но… А впрочем… Почему бы вам не попробовать поговорить с госпожой Смирновой? Она, так думаю, должна что-либо знать о перстне-талисмане. Поговорите со Смирновой, может быть, вам повезёт. Во всяком случае, встретиться с ней значительно проще, чем ездить в Париж и вызывать на дуэль Дантеса. Как вы думаете?
Петр Никифоровпч ничего по этому поводу не думал, так как ему казалось, что фамилию Смирновой слышит впервые.
- Кто это?
- Смирнова-то? - в свою очередь, удивился Александр Александрович. - Я считал, что её знают все. Александра Осиповна, урожденная Россет. Она во времена оные была фрейлиной. Неужто не слышали?
- Нет, будто слышал, - неуверенно сказал Петр Никифорович.
- Она в литературе пробовалась.
- Позвольте, эта не та, что опубликовала в «Русском архиве» воспоминания о вашем отце и Жуковском?
- Совершенно справедливо, она самая, - подтвердил Александр Александрович. - Помнится, она кому-то говорила о перстне-талисмане, который был подарен отцу графиней Воронцовой. Правда, поговаривают, что она выжила из ума, но… Чем чёрт не шутит? Хватка у вас хорошая, гвардейская. Потрясите старушку, авось вам с ней и повезет.