Вступать в союз могли и мужчины, и женщины. Но число мужчин должно было в пять раз превышать число женщин. Впрочем, последние не очень-то охотно вступали в союз бога Оро. Ибо его члены давали клятву умерщвлять своих детей. Если же, нарушив клятву, ареой имел ребенка, то ареоя-отца изгоняли из союза, а зачастую и убивали.
Ареои были странствующим союзом. С наступлением весны или времени уборки урожая на островах Полинезии появлялись бродяги-ареои, не имевшие постоянного места жительства, и начинались празднества и пиры. Число членов союза ареоев было велико: предания острова Раиатеа говорят, что туда съезжалось до 150 лодок, в каждой из которых редко бывало менее 30–40 ареоев, а зачастую и до сотни человек.
Знать и вожди (по-полинезийски «алики», «арии» или «арики») с нетерпением ждали прибытия странствующих рыцарей бога Оро. Ареои устраивали пантомимы, исполняли речитативом песни и гимны, восхваляющие богов и главных жрецов. Пение сопровождалось барабанным боем и аккомпанементом «духового оркестра» из труб-раковин. Устраивали ареои и драматические представления, содержанием их были исторические события, мифологические сцены. Празднества и пиршества, длившиеся иногда в течение нескольких дней, заканчивались танцами или борьбой.
Если не считать обычая убивать детей, союз ареоев может показаться каким-то подобием средневековых странствующих балаганов — те же песни, танцы, представления, борьба. Но на самом деле это была только внешняя сторона деятельности союза бога Оро. На первый взгляд этот союз может показаться весьма демократичным: любой человек имел возможность стать его членом, носить красивую одежду, богатые украшения, питаться тем, что даже для вождей было священным табу. Однако если в союз ареоев вступал какой-либо знатный человек, он сразу же получал высокую степень посвящения; простые же люди должны были проходить все семь степеней посвящения. А ведь именно низшим членам общества приходилось петь, плясать подряд в течение многих дней, бороться на потеху публики, в то время как ареои первых степеней лишь присутствовали на празднествах, наблюдая за представлениями.
Ареои низших разрядов должны были прислуживать высшим. За членами ордена бога Оро повсюду следовала большая группа слуг. В «награду» слугам (называемым «фанаунау») разрешалось сохранять свое потомство.
Впрочем, когда в союз ареоев вступали вожди, им также давались уступки: во-первых, они проходили обряд посвящения после того, как уже вступили в брак и завели потомство, которое не нужно было умерщвлять. Во-вторых, в особых случаях вождь-ареой уже после вступления в союз мог сохранить жизнь своему первенцу.