– Я это предвидел, а поэтому на всякий случай обратился в Трансатлантическую компанию, чтобы узнать их расписание. На следующей неделе из Гавра в Нью-Йорк отплывает пароход «Наполеон III». Утром я куплю для тебя билет.
– Папа, пожалуйста, не заставляйте меня уезжать! – взмолилась Селеста.
– Перестань, ради Бога. Я больше не намерен слушать твое нытье. Все уже решено.
С проблеском слабой надежды в глазах Селеста посмотрела на подругу:
– Но надо купить билет и для Сэм.
– Сэмара не поедет.
– К-как… не поедет? Папа, о чем вы говорите?! – воскликнула Селеста.
Маркиз сделал удивленное лицо:
– Но, дорогая, неужели ты хочешь, чтобы я разлучился сразу с обеими дочерьми?
Чувствуя, что может не выдержать и взорваться от ярости, Сэм так крепко стиснула зубы, что у нее заболели челюсти.
Селеста ошеломленно смотрела на отца.
– О чем вы говорите? – повторила она.
Маркиз с беззаботным видом пожал плечами:
– Милая девочка, ну сама посуди: Сэмара стала мне как дочь, и недавно я вдруг отчетливо понял, что если она поедет с тобой, то у меня совершенно не останется близких людей, семьи. Так что я не могу отпустить ее. Вместо нее ты можешь взять с собой Франсину.
– Франсину? – изумленно переспросила Селеста. – Но она же моя служанка!
Маркиз поднял бровь:
– И что с того? У каждой благовоспитанной девушки должна быть служанка; Джарман наверняка ожидает, что ты привезешь с собой личную горничную, а Франсина подходит по всем статьям. У нее нет родных, и когда я спросил, не поедет ли она с тобой в Америку, бедная девушка с радостью согласилась.
Селеста совсем упала духом.
– Папа, ради всего святого, зачем вы так со мной поступаете? – еле слышно проговорила она. В ее голосе звучало такое отчаяние, что у Сэм сжалось сердце. «Господи, ну почему я ничем не могу помочь ей!» – с болью думала она.
Маркиз встал и, подойдя к дочери, обнял ее:
– Ты не должна так себя вести, моя дорогая. Еще раз повторяю: речь идет о чести семьи. Пойми это и смирись.
– Неужели честь важнее моего счастья?
– Честь и есть счастье, моя дорогая. Помни об этом. А теперь иди умой лицо и успокойся. У нас будут гости, и я не хочу, чтобы ты вышла к ним в таком виде. Мы с тобой поговорим завтра утром, и я постараюсь убедить тебя в том, что замужем за Джарманом тебе будет лучше.
Сэм была поражена. На ее памяти маркиз ни разу не принимал гостей. Не мог же он в самом деле устроить какое-то сборище, чтобы отпраздновать отъезд дочери! Это было бы слишком жестоко.
Селеста, пошатываясь от горя, промокнула глаза салфеткой, потом, словно читая мысли Сэм, прошептала: