Келли насколько могла хладнокровно ответила:
– Где я была и с кем – это не твое дело, Нил!
– Эй! – ворчливо ответил он. – Ты ведь сама позвонила мне, помнишь? Я подумал, может быть, что-то срочное?
– Я сказала Доди, что перезвоню. Когда ты позвонил первый раз, Эди сказала тебе то же самое. Но ты продолжал трезвонить и выяснять, где я и с кем, а мне это совсем не нравится. Кроме того… – наконец решилась она, вдохнув, как перед прыжком в холодную воду, – я хотела поблагодарить тебя за цветы… Ты хороший, немного нравишься мне, и нам было хорошо вместе. Но этого недостаточно, чтобы связать наши жизни…
– Что ты несешь, черт побери? – прерывающимся голосом закричал Нил. – Келли, я не понимаю, о чем ты! Это все, что ты хочешь мне сказать?
– Нет, – произнесла она так ласково, будто говорила с ребенком. – Я хочу сказать, что между нами ничего и не было. Я не любила тебя, не люблю и не буду любить. Видно, не судьба. Мне очень жаль, но так уж сложилось. Прости, я не хотела тебя обидеть.
– Обидеть меня? – крикнул он. – Ты сказала, обидеть меня? Послушай, Келли, я, конечно, обижен, да, но это ерунда по сравнению с тем, что ты делаешь с собой. Не знаю, что у вас там происходит, но ты запуталась, ты потеряла всякие ориентиры. Ты просто не понимаешь, что делаешь! Мы собирались пожениться, мы прекрасно подходим друг другу, и ты это знаешь. Ладно, пусть я немного поспешил. Твоя мать говорила мне, что ты очень своенравна и самостоятельна. Что ж, я дам тебе еще время. Я подожду. Но, ради Бога, вернись сейчас же, и мы все уладим! А Верна!.. – продолжал он трагически. – Эта несчастная женщина! Она в ужасном состоянии! Она так любит тебя и волнуется, ведь ты уехала с Эди, которая уже впадает в маразм…
– Эди не впадает в маразм! – фыркнула Келли. – Она одна из самых уравновешенных женщин, которых я когда-либо встречала, и если бы у моей матери было хотя бы вполовину ее здравого смысла, мы бы с ней не воевали все эти годы! И пойми раз и навсегда – можешь передать это моим родителям: я останусь здесь, пока мне не надоест и я не захочу домой. Только так! Я уже взрослая и не нуждаюсь ни в твоем, ни в чьем-то еще руководстве.
– Келли, постой! Не сходи с ума! – Нил, видимо, испугался, что она повесит трубку. – Я люблю тебя и хочу на тебе жениться! Мы так чудесно подходим друг другу…
– Ты только думаешь, что любишь меня. Это наши родители убедили тебя, что мы отличная пара. Мне вовсе не хотелось тебя обижать, но я никому не позволю решать за меня, как жить!
«Лучше уж сразу обрубить все концы, – подумала она, – чем прятаться в кусты и пережидать, пока все как-нибудь образуется».