— Мы с тобой вдвоём остались, — сказала Катька. — Ты очень огорчён этим?
— Почему огорчён, — подал плечами Мишка. — Кто-то должен оставаться на звездолёте. — И, почувствовав некоторую неловкость добавил. — Ну, чего ты задираешься, Катька?
— Я не задираюсь, — сказала Катя. — Это ты меня почему-то избегаешь.
— Я к тебе отношусь… как бы это сказать… нормально.
— Вот именно… нормально, — усмехнулась Катя. — Слушай, ты «Воскресенье» Льва Толстого читал?
— Ну, читал.
— А помнишь?
— Помню, конечно. «Воскресенье» я читал два раза и помню хорошо.
— А что написано на 43-й странице, начиная со слов «Как только Катюша входила в комнату?..»
Мишка сосредоточился и тут же совершенно бесстрастно стал продолжать:
— … как только Катюша входила в комнату или даже издалека Нехлюдов видел её белый фартук, так всё для него, как бы освещалось солнцем…
Мишка остановился и сердито посмотрел на Катьку.
Катька засмеялась.
— Это провокация. Вот как это называется, — буркнул Мишка.
А на Вариане, в белой комнате, куда снова поместили ребят, Варька колотила кулаком по шару.
— Дайте нам жезл!
Двое исполнителей оттащили её от шара, но в шаре появился вершитель.
— Дайте нам жезл! — крикнула Варька.
— Нельзя — ответил вершитель.
— Мы хотим есть! — крикнул Лоб.
— Нельзя!
— Выпустите нас отсюда! — потребовал Павлик.
— Нельзя.
— Нельзя, нельзя, — проворчал Лоб. — А что можно?
— Ничего нельзя. Вы теперь не гости, вы пленники, — сказал вершитель. — К сожалению, раньше чем через три часа мы не сможем сделать вас абсолютно счастливыми. Готовится аппаратура. Не отвлекайте нас. Мы заняты! Заняты! Заняты!
Вторая разведывательная капсула опустилась невдалеке от того места, где и первая. Когда двигатели утихли, из люка выбрались Витька, Юлька и сын Старейшего.
— Совсем как у нас на Земле, — тихо сказала Юлька.
Агапит, как зачарованный, смотрел на море, на скалы, потом подошёл к берегу и, встав на колени, зачерпнул ладонями морской воды.
— Нам некогда, Агапит. Мы спешим! — поторопил его Витя.
Агапит поднялся и повёл ребят за камень… И они увидели столб с надписью: «Я был здесь. Лоб…»
— Они были здесь, — тихо сказал Витька.
Но Витька и его спутники не видели, что из прозрачного шара, висящего в воздухе, за ними наблюдал вершитель…
В белом зале под надзором двух исполнителей томились Варька, Павлик и Лоб.
— Ну что, Кутейщикова, — язвительно сказал Лоб. — Что же ты не изучаешь свою загадочную планету? Молчишь… Так я могу тебе всё объяснить. Стрекозоиды бывают трёх видов: червеобразные стрекозоиды, человекообразные стрекозоиды и, наконец, стрекообразные стрекозоиды… Перед нами типичные представители стрекозоида человекообразного…