Tea почувствовала некоторое облегчение.
«По крайней мере, он думает, что это сказка».
– У нас в семье тоже любят рассказывать сказки, – продолжал Эрик. – Например, мой дедушка рассказывал мне, что прилетел с Марса. Я рассказал об этом в детском саду, и все стали смеяться надо мной и моим дедом. Помню, он тогда очень расстроился.
Он действительно пытался успокоить ее, и Tea почувствовала, как ее тревога понемногу уходит. Но тут из джипа вышла мать Эрика.
– Послушай, Tea, – сказала она. – Все знают, что твоя бабушка очень старая и немного… немного странная. Но если она запугивает тебя…
– Мама! – прошипел сквозь зубы Эрик.
Но та только махнула на него рукой:
– Ты не должна беспокоиться об этом. Это не детские проблемы. Если тебе негде больше жить, если тебе требуется место, где ты почувствуешь себя в безопасности… Может быть, нужно связаться с социальными службами?
– Мама, я тебя умоляю, замолчи!
«Социальные службы, – пульсировало в мозгу Tea. – Всемогущая Исида, начнется расследование, бабушку вызовут в суд, объявят невменяемой. И тогда вмешаются Старейшины Царства Ночи…»
Ей все еще было очень страшно, но этот страх придал ей уверенности в себе.
– Ничего, – сказала она, обращаясь к Эрику. – Твоя мама просто хочет помочь мне. На самом деле, – она повернулась к миссис Росс, – у меня все в порядке. Бабушка вовсе не странная. Да, она рассказывает разные истории, но никого не запугивает.
«Достаточно? Может быть, теперь вы поверите мне и оставите наконец в покое? Похоже, оставят».
– Просто я не хотела, – сказала мама, – чтобы из-за меня вы с Эриком… – Она тяжело вздохнула.
– Расстались? – улыбнулась Tea. – He беспокойтесь, я совсем не хочу этого.
– Тогда, может быть, вернемся к нам? – предложил Эрик. – Или отвезти тебя домой?
– Лучше домой, если можно, – сказала Tea, заставив себя улыбнуться. – У меня много дел.
Эрик кивнул. Он уже немного успокоился. Tea устроилась на заднем сиденье, Розамунда пожала ей руку.
– Не сердись, – зашептала она. – Ты ведь больше не сердишься? Я что хочешь для тебя сделаю!
– Я и не сержусь, – прошептала в ответ Tea.
Она избрала для себя стратегию пойманного в ловушку животного: жди своего шанса и не вступай в схватку, если у тебя нет возможности бежать.
– Увидимся завтра, – сказал Эрик, когда они подъехали к дому Tea.
– Хорошо, до завтра, – ответила она и помахала на прощание рукой.
Джип отъехал. Теперь самое время! В мгновение ока Tea вбежала в свой дом, взлетела на второй этаж и бросилась к Блейз.
– Подожди минуту, – сказала Блейз. – Начни с самого начала. Ты думаешь, что они не поверили в то, что ты рассказала?