. — Участие России в III и IV коалициях против наполеоновской Франции. 1805, 20 ноября. — Битва при Аустерлице.
1806–1812. — Русско-турецкая война. Русский флот под командованием Д. Н. Сенявина одержал ряд крупных побед, однако боевые действия затянулись. Лишь в мае 1812 года М. И. Кутузов, разбив турецкие войска при Рущуке, вынудил Турцию заключить мир, по условиям которого к России отошли Бессарабия и часть Черноморского побережья Кавказа с городом Сухуми.
1808. — Запрет продажи крепостных на рынках и ярмарках.
1808–1809. — Русско-шведская война. Присоединение к России Финляндия, получившей широкую автономию в составе империи.
Новый виток реформаторской активности Александра I связан с именем того же М. М. Сперанского. Этот деятель был поклонником простотой и стройной системы государственного механизма наполеоновской Франции. В конце 1808 года Александр поручил ему составление общего плана государственных преобразований, согласно которому должна была возникнуть гармоничная система государственных учреждений. В начале октября 1809 года проект был закончен; его введение означало бы превращение самодержавной монархии в конституционную. Александр проект одобрил, но в итоге реализованными оказались лишь некоторые его фрагменты: в январе 1810 года создан Государственный совет; в том же году последовало преобразование министерств, а их функции были уточнены.
К отмене крепостного права, считал Сперанский, можно придти через целую серию мягких политических реформ. Осторожный император был согласен, но даже ничего «мягкого» не сделал. Также Сперанскому не удалось упорядочить российские финансы. Можно было догадаться, что причина — в опоре не на отечественный, а на западный, не всегда пригодный для России опыт ведения дел, но, как оно обычно бывает, причину неудач стали искать в «человеческом факторе». Наступило охлаждение в личных отношениях Александра и Сперанского. О неудачливом реформаторе ходили политические сплетни, молва объявляла его даже французским шпионом. В 1812 году он был обвинён в шпионаже в пользу Наполеона и выслан в Нижний Новгород под строгий надзор полиции, а затем переведён в Пермь; на государственную службу он вернулся в 1816-м, а впоследствии (в 1819) был назначен генерал-губернатором Сибири.
1812. — Фактическая ликвидация законодательных прав Государственного совета.
1812, 24 июня. — Начало Отечественной войны против наполеоновской Франции. 26 августа. — Бородинское сражение.
1813, 16–19 октября. — «Битва народов» под Лейпцигом.
1814, 18 марта. — Вступление русских войск в Париж.