Из-за такой финансовой политики общее повышение налогов и введение новых (в 1810 и 1812) не могли покрыть даже убыли в действительной покупной силе поступлений, происходившей от падения курса, вследствие чего неминуемо приходилось искусственно подавлять всякое развитие государственных потребностей. Бюджеты всех ведомств, кроме армии и флота, постоянно подвергались урезкам.
Невозможность покрывать все дефициты бумажными деньгами вызвала необходимость крупных займов. К концу 1823 года консолидированный государственный долг составлял 672 млн. рублей, а займы у банков — 78 млн. рублей, так что вместе с ассигнациями, признанными в 1810 году государственным долгом, общая сумма последнего к концу царствования Александра I равнялась 1345 млн. рублей. Это поразительный результат, особенно при сравнении с эпохой Петра I; несмотря на все войны, которые вёл прапрадед Александра, баланс внешней торговли оставался активным, доходы бюджета росли.
Итак, все его реформы по госстроительству, экономике, в социальной сфере провалились, а внешняя политика себя не оправдала. Единственное, что прославило его имя — победа над Наполеоном, изгнанного из страны через потерю и сожжение Москвы.
Умер Александр I в ноябре 1825 года в Таганроге, ненамного переступив за возраст умерщвлённого ради его восшествия на престол отца. Его ранняя смерть породила стойкие слухи, что на самом деле вместо царя похоронили случайно помершего гренадера, схожего обликом с Александром, а сам добрый батюшка-царь ушёл в сибирский монастырь, где затем долгие годы замаливал грехи, сокрушаясь о русском народе. Верных фактов нет, и сказать нам по этому поводу нечего, но рискнём предложить два соображения. Во-первых, идея заговора с убийством царя витала в воздухе, в России действовали уже несколько тайных обществ заговорщиков, и скрыться, чтобы избежать судьбы собственных отца и деда, Александру было бы кстати. А во-вторых, зачем было ждать случайной смерти гренадера? В стране, где царей убивали с лёгким сердцем, отравить и похоронить с царскими почестями безвестного мужика — это было почти благодеяние…
Наследовал Александру его брат Николай.
По рождению, как третий сын Павла, Николай не должен был царствовать, и потому его воспитание ограничилось обычной для Великих князей подготовкой к военной деятельности. Но Александр I не имел сыновей, а следующий по возрасту брат Константин, которому должен был перейти престол, заранее отказался от него. В 1823 году Александр I подписал указ, назвав наследником Николая, однако указ не был обнародован, так что народ и войско не знали истинного наследника престола.