Весной 1828-го русская армия вступила в княжества Молдавию и Валахию, перешла за Дунай и овладела Варной. Одержав ещё ряд побед, Россия вынудила в 1829 году султана Махмуда II подписать Адрианопольский мир: он уступил России восточный берег Чёрного моря, признал российское покровительство над Молдавией, Валахией и Сербией, открыл русским судам свободное плавание по Дунаю и Дарданеллам и признал независимость Греческого королевства.
1830. — Издание 45-томного Свода законов Российской империи.
Накопившаяся за десятилетия огромная и разрозненная масса указов, часто противоречивших друг другу, затрудняла ведение дел и способствовала злоупотреблениям чиновников. Для кодификации этой массы II Отделение императорской канцелярии (им руководил возвращённый на службу Сперанский) получило задание привести в систему всё российское законодательство. В 1830 году, после четырёхлетней работы, было издано 45 томов «Полного собрания Российских законов», в которые вошли почти все указы, начиная с Соборного уложения царя Алексея Михайловича и до кончины Александра I (более 30 тыс. актов). К 1832 году вышли ещё 6 томов, включивших законодательные акты 1825–1830 годов. Затем были подготовлены ещё 15 томов: «Свод действующих законов Российской империи».
1830–1831. — «Холерные бунты» и восстания военных поселений. Восстание в Польше, упразднение польской конституции.
1832, 14 февраля. — Ликвидация польской конституции. Изобретение в России первого в мире электрического телеграфа.
Одновременно царь старательно выстраивал государственный механизм, а механизм требовал винтиков; — в это царствование численность чиновников резко выросла, к середине века их стало сто тысяч человек, в 6,5 раза больше, чем столетием раньше. А «винтикам» требовалось содержание и соответствующее социальное оформление. Вследствие постоянного притока чиновников дворянское сословие чрезмерно разрослось за счёт выходцев из «податных сословий», и Николай решил навести в этом деле порядок, «законсервировав» дворян количественно и качественно. Манифестом 1831 года он ограничил право голоса на дворянских выборах имущественным цензом (100 душ крестьян или 3000 десятин земли); в 1832 году были введены звания: потомственных почётных граждан (их присваивали детям, чьи родители имели личное дворянство, учёным, художникам, купцам 1–2 гильдии) и почётных граждан (их присваивали чиновникам 4–10 классов, лицам, окончившим высшие учебные заведения). Почётные граждане освобождались от рекрутской повинности, телесных наказаний, подушной подати, то есть приобретали часть дворянских привилегий, но всё же дворянами не становились.