– Это мы еще посмотрим, кто здесь хозяин, – ответила она. – Это пока что моя комната, и я отношусь к тебе лучше, чем ты того заслуживаешь. Но если ты будешь продолжать в том же духе, нашей дружбе придет конец.
– Дружбе? Я использую тебя только потому, что это мне удобно. Ну, ладно, тебе идет это платье, – добавил он, указывая рукой на ее обнову, – и она улыбнулась в ответ.
Два месяца спустя – когда ей уже исполнилось двенадцать лет – она обнаружила то, что давно уже должна была увидеть: Тамлин так вырос, что ноги его уже свешивались с детской кроватки, хотя она была достаточно большой.
– Да, как видишь, – пожаловался он. – Ты должна подыскать мне подходящую кровать.
– Я не думала, что демоны спят в кроватях, – ядовито заметила она.
– И в штанах они тоже не ходят, – раздраженно ответил он и вытянулся на постели. – А мне нравится лежать так. Я стал декадентским демоном.
Уставившись на него, она сказала:
– Я никогда не произносила в твоем присутствии такое изысканное слово, как декадент! Никогда! Нисколько не смутившись, он ответил:
– Я где-то подцепил это словечко.
– Ты бывал среди людей! – воскликнула она. – Ты не имел права… Но как ты вышел отсюда? Ты дотянулся до замка? Но ведь я же запираю дверь снаружи, когда ухожу!
– О, святая простота, – устало произнес он, используя часто произносимое ею самой выражение. – Что для меня двери!
– Да, как ты проходишь через них?
– Послушай, дьявольская старуха, по-твоему, что такое демон? Просто парень?
Он встал и подошел к двери. И в следующий миг он уже исчез, а потом вернулся назад с торжествующей улыбкой. Когда он смеялся, рот его растягивался до ушей на узком лице. Губы были тонкими и, казалось, могли растянуться до бесконечности. Маленький нос был единственной сносной частью этого жуткого лица.
– Симсалабим, – беспечно произнес он.
– А я-то старалась присматривать за тобой! – удрученно произнесла она. – Почему же тогда ты остался в моей комнате?
– Мне тут хорошо, – с той же непринужденностью ответил он. – И потом, мне нужно кого-то дразнить. А ты невероятно глупа!
– Благодарю! Спасибо за комплимент! А теперь можешь отправляться на Блоксберг, чудовище! Я не потерплю издевательств!
Тамлин усмехнулся.
– Раздобудь для меня другую кровать! – сказал он.
– И ты думаешь, я это сделаю? Ты можешь спать и на полу!
– Значит, ты просто будешь терпеть меня?
– У меня нет другого выбора. Если не можешь спать на полу, отправляйся куда-нибудь в другое место. Он снова лег на свою постель.
– Благодарю, – сказал он. – На полу можешь спать сама!
Она повернулась к нему спиной. Но слышала, как он стаскивает на пол постельное белье.