— Да, я хочу попросить Бранда починить кое-что для меня. Он такой сильный.
— А я?
— Не как Бранд.
Аре улыбнулся.
— Видишь, Мета, мне дают отставку.
Мета покачала головой. Она сильно похудела и подурнела, возраст не красил ее. Эту женщину постоянно мучили боли в животе, и ее не оставляла скорбь по ушедшему в мир иной Тронду. Он ведь был ее любимым сыном.
Мета бросила взгляд на Колгрима:
— Не знаю почему, Аре, но при виде этого мальчишки у меня по спине пробегают мурашки.
— Чепуха! Он стал очень смышленым!
— Верить в это? — пробормотала Мета.
Колгрим нашел Бранда на гороховом поле. После нескольких вступительных фраз он неожиданно спросил:
— Ты когда-нибудь видел тайный клад нашего рода?
Бранд осторожно уселся на краю канавы. Ему шел двадцать пятый год. Был он высок и грузен. У них с Матильдой родился лишь один ребенок, сын Андреас, других детей не было, но этим единственным ребенком, с момента его появления на свет, гордились все — и отец, и дед.
— Я никогда не видел клада. Я думаю, что он находится у моего брата Тарье.
Колгрим сидел рядом с младшим двоюродным братом своего отца словно маленькая змея.
— А что в этом кладе?
— Ты никогда не слышал этой истории?
— Только отрывками. Я не понимаю, почему всем можно рассказывать ее, а мне нет.
Рассказать Колгриму было опасно. Бранд сделал глубокий вздох.
— Тронд и я всегда считали, что с тобой обращаются несправедливо. Ты больше, чем кто-либо другой, должен знать сагу нашего рода.
— Мне тоже так кажется, — согласился Колгрим, при этом у него даже задрожала нижняя губа. Ему удалось представится несчастным, мгновенно готовым заплакать.
— Я слышал о Тенгеле Злом и о твоем деле Тенгеле и о моей бабке Суль, которые умели колдовать, но больше я ничего не знаю.
И Бранд рассказал о всех отмеченных проклятием в роду Людей Льда, а Колгрим слушал. Глаза его становились все больше и больше. Он не считал себя отмеченным проклятием — по его мнению он был ИЗБРАННЫМ.
— Правда, что Тенгель Злой отправился на поиски? Куда?
— Этого никто не знает.
— А как он это сделал?
— Он собрал все магические травы и колдовские средства, какие знал, сложил все это в большой горшок и сварил зелье такое ужасное, что невозможно представить. Тенгель Злой мог сделать многое, можешь верить!
— А зелье он выпил?
— Никто не знает. Может — да, может — нет. Во всяком случае, он над горшком прочел странные заклинания, вызывая того, с козлиными ногами. И говорят, ему это удалось. Мой дедушка Тенгель не верил этому; он считал, что появление у нас кошачьих глаз и особых свойств, которых нет у обыкновенных людей, всего лишь особая черта нашего рода. Но я вот сейчас размышляю…