Бренда опустила глаза, чтобы Хэмиш не догадался, о чем она думает. Глаза выдадут всю любовь, боль и злость, борющиеся в ее душе. Он никогда ее не полюбит, никогда на ней не женится.
– Я помогу вам с этим дурацким представлением, – сердито бросила она. Взяв костыли, она отодвинула его с дороги и захромала к лестнице.
* * *
Наступило утро. Хэмиш не был уверен, что Бренда захочет с ним разговаривать после того, как ушла спать такая разъяренная. Видимо, надо быть с ней деликатнее. А может, стоит прямо сейчас освободить ее от «дурацкого» представления?
Однако ему, в самом деле, нужна помощь. Тэмми Бенц – способная женщина, но сейчас, беременная, разрываясь между основной работой и церковными обязанностями, вряд ли она это осилит. А меньше чем за месяц до Рождества едва ли удастся найти ей замену. Сам он был не в курсе всех подробностей представления, но знал, что подготовка всегда занимает уйму времени.
Хэмиш слышал голоса девочек и Бренды, доносившиеся из кухни, разговор перемежался смехом. Какое-то время он слушал, прислонившись к стене и закрыв глаза, чтобы лучше представить себе девушку. Когда она говорит, ее зеленоватые глаза горят огнем, мягкие каштановые волосы взлетают при каждом повороте головы, а улыбка могла бы украсить обложку модного журнала. Одно слово – красавица.
– Я – ангел! – прокричала Энни, перекрывая голоса других.
– В прошлом году Майкл был одет как настоящий пастух, – возбужденно говорила Эми, – на нем была настоящая жилетка, без рукавов и такая… рваная внизу. И еще свитер наизнанку, а вокруг пояса веревка.
– Как ты думаешь, он одолжит тебе свой костюм? – спросила Бренда.
Хэмиш поморщился, зная ответ.
– Да нет, нет! – закричала Эми. – Я хочу быть в своем. Каждый сам делает себе костюм.
– Понимаю. А кем будет Майкл в этом году?
– Хозяином гостиницы. А в следующем, если будет хорошо себя вести, его назначат Главным волхвом.
– Я – ангел! – напомнила Энни.
– А что носят ангелы? – спросила Бренда.
– Лозовое! – закричала Энни.
Прозвучавший в ответ тихий смех Бренды поразил Хэмиша в самое сердце. Такие теплые, глубокие звуки… Захотелось взять ее голову в ладони и поцеловать в губы, взасос.
– А я слышала, что ангелы всегда в белом, – сказала она.
– Конечно, в белом, – согласилась Эми.
– Лозовое! – настаивала Энни.
– Может, разрешим ей быть в розовом?
Эми ответила не сразу, и Хэмиш ясно представил себе, как она думает, прищурив большие карие глаза. Потом услышал:
– Наверное, можно в розовом. Все делают себе костюмы, как им нравится.
– А другие ангелы были в белом или в чем-то другом?