– Да, но…
– Но что? Твоя работа? Учить компанию шестиклассников, как проводить прямые линии, или твое Соммертоновское акварельное общество, где средняя группа – из престарелых! Подумай о картинах, которые ты могла бы написать в Индии, о тысячелетней культуре, которую ты для себя откроешь! Ты ее полюбишь, я знаю!
– Такое впечатление, что ты все продумал, – сказала она, высвобождая руку и вставая. Джейн подошла к проходу в изгороди и стала глядеть на поле за ней. Филипп наблюдал несколько минут, затем подошел и обнял ее.
– Я должен был, – спокойно сказал он. – Мне тридцать пять, я знаю, чего я хочу, и у меня осталось только две недели.
– Я понимаю.
Филипп осторожно повернул ее лицом к себе.
– Ты уже сказала это раньше.
– Я знаю.
Он приподнял ее подбородок:
– Посмотри мне в лицо, Дженни. – Он поправил ей волосы, заложив прядь за ухо. В ней тут же все отозвалось на его касание.
– Ты выйдешь за меня, Джейн Бенет? – мягко спросил он.
Джейн посмотрела в его холодные серые глаза, некоторое время она вглядывалась в его лицо, самое прекрасное из виденных ею мужских лиц, и любовно коснулась его щеки.
– Поцелуй меня, – ответила она, – сначала поцелуй меня.
– А потом?
– А потом будет видно.
Бригадир Бенет осторожно прикрыл дверь спальни, чтобы не разбудить Каролину, и посмотрел на часы, светившиеся в темноте; был час ночи.
Он затянул пояс халата и наклонился, чтобы надеть тапочки.
Затем спустился по лестнице, миновав две скрипучие ступеньки внизу, и прошел в гостиную.
– Дженни?
Джейн сидела на полу перед камином. Она обернулась и улыбнулась отцу:
– Входи, папочка.
– Все в порядке?
– Да, мне хорошо.
Он подошел к ней.
– Я слышал, как уходил Филипп, но ты не поднялась. – Он наклонился и пошевелил кочергой догорающие угли. – Вот я и гадаю, все ли в порядке.
Джейн улыбнулась:
– Спасибо.
Они минуту помолчали.
– Как думаешь, Филиппу понравилось у нас?
– Да, наверное.
– Тебе было неудобно, или ты просто забыла сказать об этом матери?
Джейн подтянула колени к груди и положила на них голову.
– Было неудобно. Филипп хотел поговорить со мной.
– О?
Неожиданно Джейн рассмеялась и, потянувшись, коснулась отцовской ноги.
– Ох, папочка, ты так предсказуем.
– Я?
– Да! – Смех ее замер. – Филипп просил меня выйти замуж за него, – сказала она, помедлив. – Я должна была сказать тебе первому.
– Понимаю. – Джон Бенет опять помешал угли, лишь бы что-то делать. – А ты любишь его, Дженни?
Она пожала плечами, не зная, как ответить.
– В таком случае я бы на твоем месте обдумал все очень тщательно.
Джейн подняла голову.
– Думаешь, я этого не сделала?