- И куда только твои родители смотрят? - с притворным негодованием спросил мужчина. Его улыбка - пшик! - и погасла. Только глаза продолжали улыбаться, узкие, непроницаемые в своей черноте. - Где они, твои родители, а?
Ему хотелось поговорить с маленькой беззащитной девочкой, брошенной на произвол судьбы. Эллочка, к своему изумлению, сумела пошевелить губами и даже рукой:
- Там...
- Где там? На дереве? Они на деревьях живут, как обезьяны, да? Мужчина с трудом сохранял серьезность.
- За деревьями дом, - тихо объяснила Эллочка. - Там моя мама...
- А ты здесь, - констатировал мужчина.
- А я здесь. - Она прерывисто вздохнула и почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы.
- Она тебя не любит, твоя мама. - Бритая голова укоризненно покачалась на массивной шее, перехваченной золотым жгутом. - Ей все равно, что с тобой будет. Бросила тебя одну. А сама трахается, наверное.
Ты своим родителям не нужна совсем. Они будут даже рады, если ты пропадешь.
"Не правда!" - хотела сказать Эллочка, но не сумела и тихонько заплакала, глядя на помутневший мужской силуэт в проеме двери. До нее доносился его голос, фальшиво-ласковый, притворно-озабоченный. Мол, только нехорошие родители способны оставлять маленьких деток в безлюдных местах. Это опасно, очень опасно, да? Ведь одинокой девочке могут запросто оторвать голову и насадить ее на палку.
Разве девочка сможет себя защитить? А?
Эллочка машинально мотала или кивала не оторванной пока головой, давая понять, что слова узкоглазого мужчины услышаны, поняты и усвоены. Он закончил свой нравоучительный монолог и внимательно посмотрел на нее:
- Ты меня хорошо слышишь?
- Да, - сказала Эллочка одними губами, помертвевшими и непослушными.
- Молодец. - Бритая голова наклонилась вперед. - А теперь слушай еще внимательней. Слушай и запоминай. Передашь своим родителям, чтобы они здесь больше не появлялись. Пусть убираются из поселка. Навсегда. Вместе с тобой. Иначе...
Хрясь! Мужчина внезапно переломил палку о свое колено. Эллочке показалось, что именно так должны хрустеть человеческие кости. Ее кости. Обмирая, она слушала, что нашептывает ей узкоглазый мужчина, не веря в то, что самое страшное, кажется, позади. Ее оставили в живых. Временно. Если она ничего не перепутает и передаст услышанное родителям, слово в слово.
- Передашь?
- Передам. - Эллочка опять не услышала своего голоса, но мужчина понял и, протянув руку, благосклонно потрепал ее за подбородок.
Она зажмурила глаза, выдавив из них целые потоки слез. А когда вновь решилась посмотреть, что происходит вокруг, мужчина уже неспешно уходил восвояси, унося обезглавленный трупик Тошки. Дождавшись, когда он скроется за воротами, девочка выбралась из машины и, глядя расширенными зрачками на окровавленную траву под ногами, закричала изо всех сил: