- Ваше величество! - упал на одно колено тут же просиявший синтарец. - Благодарю!
- Не меня благодарить надо, - помрачнел император. - Выяснилось, что Росс - моя родина в далеком будущем. По крайней мере, среди древних императоров Росса я увидел портрет нашего нынешнего императора, называвшего себя, правда, иначе - товарищ Сталин. А значит, моя присяга служить родине распространяется и на Империю. После расказанного вами не считаю себя вправе остаться в стороне. Я - русский офицер, и знаю, что такое честь!
- Все равно спасибо!
- Не знаю только с чего начинать…
Однако судьба сама сделала первый шаг навстречу. Не успел Алексей договорить, как в рубке взревела сирена боевой тревоги.
- Внимание! - ударил по нервам голос искина. - К крейсеру приближается неизвестное флотское соединение. Судя по мощности двигателей и наличию гиперорудий - боевое. На сигнал "свой-чужой" ответа не получено. Соединение на форсаже преследует росский линкор, ответивший на запрос, как положено. Согласно сообщению с линкора, на нем находится начальник флотской разведки метрополии генерал Таркович. Он просит аудиенции у императора. Прикажете идти на помощь, мой капитан?
- Погоди, - поднял руку Алексей, повернувшись к Умару. - Вы что-нибудь слышали об этом самом Тарковиче?
- Очень мало, - пожал плечами синтарец. - Только слухи, что он - человек чести. Человек далеко не публичный - должность обязывает.
- Мирко Таркович, что-то я о нем слышал, вернее, читал… - про себя добавил Виктор. - Вспомнить бы еще что…
Однако вспомнить он не смог. Не слишком интересовался во время учебы периодом восстановления Империи.
- Искин, вызови генерала, - по некоторому размышлению приказал император.
Вскоре на голоэкране появилось изображение одетого в темно-синий мундир с одной золотой звездой на погонах седого человека, похожего на постаревшего ворона. При виде капитана он поклонился и хрипло спросил:
- Ваше величество?
- Капитан Белого Крейсера Алексей Коршунов, - уточнил Алексей.
- Вы не хотите принимать корону?… - сразу уловил этот нюанс насторожившийся Таркович.
- Не хотел… - вздохнул капитан. - Но вынужден. О причинах позже. Кто вы и почему вас преследуют?
Генерал облегченно улыбнулся, снова поклонился, представился по всей форме и принялся четко, обстоятельно докладывать о своих действиях после того, как узнал о коронации нового императора. Капитану стало не по себе от холодной жестокости и не менее холодного цинизма этого пожилого человека. Таркович не жалел себя, подробно раскладывая по полочкам каждую операцию по устранению противников монархии. Но одновременно у Алексея возникло впечатление, что генерал искренне верит в Империю и мечтает, чтобы его страна снова стала сильной, встала с колен, не развалилась на части. И ради этого готов проливать свою и чужую кровь, творить любые преступления. Лишь бы родина жила. Как военный, капитан понимал такой подход, но повторения на Россе того, что творилось в СССР в 1937-38 годах, не хотел. А значит, придется хорошо подумать, прежде чем начинать действовать. И генерала немного придержать, а то он слишком резво начал.