— Ну вот, совсем другой разговор. Я обещаю, что не стану отрицать того, что вы можете доказать.
— Спасибо. Вам, конечно, известно, что всякое оружие имеет номерной знак, что при продаже имя владельца регистрируется и, следовательно, его легко установить.
— Разумеется.
— Я не сомневался. Что вы скажете, если я сообщу вам: оружие, из которого сегодня в этой комнате был убит Торп, было продано вам 11 октября 1936 года фирмой «Холмс и K°» по адресу: Нью-Йорк-Сити, Мэдисон-авеню, 416?
— Я ничего не скажу. Я этому не поверю.
— Ну что ж… — Казалось, кот вцепился в воробья когтями. Дервин что-то достал из ящичка и протянул Фоксу. — Это ваша собственность?
Фокс взял поданный ему револьвер. Это был кольт 38-го калибра, новенький, начищенный. На металлическом креплении рукоятки были выгравированы буквы.
Фокс кивнул:
— Да, это мой. Уж не хотите ли вы сказать, что из этого револьвера был убит Торп?
— Именно об этом я вам и говорю.
— Ну что? Скажете, что это великолепно? — насмешливо произнес Бриссенден. — Скажете опять, что это просто потрясающе?
Фокс хмуро смотрел на револьвер. Он медленно покачал головой.
— Нет, полковник, не скажу. Я скажу иначе: это в высшей степени странно и на данный момент совершенно необъяснимо.
— Так что? — осклабился Дервин. — К этому вы тоже не имеете никакого отношения?
Фокс посмотрел на него.
— Не бейте лежачего, мистер Дервин. И, пожалуйста, ответьте на два вопроса. Это тот револьвер, который нашли здесь, на полу, возле убитого Торпа?
— Да.
— Подтверждено ли экспериментально, что именно из него послана пуля, убившая Торпа?
— Да, подтверждаю.
— Прекрасно. Задали вы мне задачку. Вы меня уличили. Можете арестовать и бросить за решетку. Делайте все, что считаете нужным, только не ждите, что я пролью хотя бы луч света и объясню вам, как оказался здесь этот револьвер.
Бриссенден вскочил и заорал:
— Ей-богу, на сей раз вам не удастся отвертеться!
— Опять пообещали хранить секрет? — ехидно спросил Дервин.
— Нет, сэр. Я просто ничего об этом не знаю.
— Это ваш револьвер?
— Мой.
— Он был при вас, когда вы пришли сюда?
— Нет. У меня не было оружия.
— Когда вы видели его в последний раз?
— Не знаю… Подождите минутку, дайте мне шанс.
Поверьте, меня это задевает больнее, чем вас! У меня шесть револьверов и девять пистолетов. Два или три подарены, но большинство из них я купил сам. Таких, как этот кольт 38-го калибра, у меня три. Все оружие я храню дома в ящике стола в своей комнате, кроме старого «воутера», его я дал Биллу Тримблу, который ведет у меня хозяйство, чтобы отстрелять сурков. Дэн Пейви, мой вице-президент, часто ходит с оружием, обычно с кольтом. Вчера я брал с собой «хоувелл» 38-го калибра и маленький, почти игрушечный «спрэг», но сегодня у меня с собой ничего не было. Я даже не открывал этот ящик утром и представления не имею, что на месте, а чего нет. — Фокс развел руками. — Вот все, что я могу вам сказать.