- Я есть. Все.
- Бедный. Орех хочешь? - предложил с моей макушки ирик.
Арк отрицательно мотнул головой. На макушке захрустели, на нос упали крошки.
- Зябус!
- Сяво? - откликнулся он с набитым ртом.
- Слазь!
- Не-а. Мне и тут ховофо. Орех хофеф? Ух, доберусь я до него!
- Я вообще о себе мало что помню,- неожиданно заговорил Арк, и я отвлеклась от Зябуса.- Где родился и кем был - не знаю. По-моему, это вообще не мой мир. Люди пугаются. Иногда кормят. Редко. Чаще бьют. Звери добрее, с некоторыми охотился. Но когда голодные - пытаются съесть, приходится защищаться. Вчера потерял стаю, их съели. Чужая стая меня не приняла. Пришел к стенам, думал - помогут.
- Помогли! - вздохнул Зябус и кинул в паренька орехом. Парень орех поймал и, обнюхав, отправил в рот.
Я задумалась.
- Как давно здесь оказался?
- Пять полных семь лун назад.
- Семь лет, значит,- кивнул Зябус.- Кстати, а ведь и ты потеряла память, когда тебя сюда вызвали.
Может, и его вызвали? Эй, Арк, а ты не помнишь, где именно ты появился? И не было ли при этом рядом кого-нибудь в черном, кто бы заявил, что ты, типа, его раб и все такое?
- Был,- подумав, кивнул Арк. Мы все трое напряженно на него посмотрели.- Я его съел. Ирик икнул.
- Н-да-а,- задумчиво протянула я.
- Голодный был,- кивнул паренек.
Дальше ехали молча, на Арка смотрели настороженно, думали, как будем избавляться. А то мало ли - проголодается.
- А как выглядел тот, кого ты съел? - неожиданно спросил Рисе.
- Черный. Визжащий. С хвостом и клювом. И тишина, прерываемая лишь стуком копыт.
- Мне плохо,- протянул ирик.- Так кого он все-таки съел-то?
- А он был большой? Что говорил?
- Не. Совсем маленький был. Говорил «кукареку».
Я задумалась.
- Это он от стресса,- кивнул Зябус.- Я бы и не такое сказал, если бы вызвал защитника, который начал бы меня есть.
- Да ладно вам,- отмахнулся Рисе,- давно известно, что черные петухи иногда могут вызывать существ из других миров. Их за это и не любят среди людей и ценят у колдунов.
- А-а-а… - протянули мы с ириком.
После чего Зяба опять полез в мой карман за остатками семечек и орехов. Арк заинтересованно за ним наблюдал. Пришлось делиться.
Дорога петляла между камней и деревьев. Мы пережали каменные арки мостов, построенных гномами, пускались по серпантину и заставляли идти лошадей по узкому краю дороги, выступающему из отвесной скалы над огромной пропастью. Короче, я устала, проголодалась и хотела есть. А тут еще и наступил вечер. Мы наконец-то нашли какую-то пещерку в скале, уда и завели лошадей.
Но тут же возникла еще одна непредвиденная проблема.