– Да? Ну ладно. Пусть эта ложка, – Форд отыскал на блюде с десертом маленькую деревянную ложечку, – пусть эта ложка… – Ухватить ее Форду не удалось, и он передумал. – Нет, возьмем вилку…
– Эй, не тронь мою вилку, – возмутился Зафод.
– Хорошо, хорошо, – сказал Форд. – Пусть этот бокал – темпоральная Вселенная…
– Тот, что ты уронил? – спросил Артур.
– Я его уронил?
– Да.
– Отлично, – сказал Форд. – Забудь о нем. Ты знаешь, как возникла Вселенная?
– Нет, – сказал Артур.
– Представь, у тебя есть ванна. Большая круглая ванна. Из черного дерева. Конической формы.
– Почему конической? – спросил Артур.
– Тс-с-с, – сказал Форд. – Молчи. Коническая ванна. Ты наполняешь ее мелким песком. Или сахаром. А потом вынимаешь пробку – ты меня слушаешь?
– Слушаю.
– Вынимаешь пробку, и все это дело уходит через слив.
– Понятно.
– Ни черта тебе не понятно. Я еще не добрался до сути. Ты хочешь услышать суть?
– Хочу.
– Так слушай. Представь, что ты снимаешь фильм о том, как это происходит. Как уходит сахар. У тебя камера, и ты снимаешь.
– Это и есть суть?
– Нет еще. А потом ты пускаешь пленку через проектор – назад. Вот в чем суть.
– Назад?
– Да. Задний ход – именно в этом суть. А ты сидишь и наблюдаешь, как песок втекает через слив и наполняет ванну. Понятно?
– Ты хочешь сказать, что так начиналась Вселенная?
– Нет. Я хочу сказать, что это прекрасный способ расслабиться.
С телефоном в руке к столику подошел зеленый официант.
– Мистер Зафод Библброкс? – спросил он. Зафод поднял голову от своего третьего бифштекса.
– Сэр, вас к телефону.
– Меня? Кому известно, что я здесь? – забеспокоился Зафод.
– Может быть, кто-нибудь сообщил в галактическую полицию? – предположила Триллиан.
– Думаешь, меня хотят арестовать по телефону? Допускаю – я жутко опасен, если меня разозлить. Так кто же мне звонит?
– Я лично не знаком с этим железным джентльменом, – сказал официант.
– Железным?
– Да, сэр. Хотя я лично с ним не знаком, мне известно, что он ожидает вашего возвращения уже не одну тысячу лет. Ведь вы ушли отсюда столь поспешно…
– Ушли отсюда? Что за шутки? Да мы только пришли сюда.
– Совершенно справедливо, сэр. Но перед тем, как посетить ресторан, вы покинули его.
Зафод напряг вначале один мозг, потом второй.
– Мой вам совет – смените психиатра, – сообщил он. – Ваш вам только голову морочит за ваши же деньги.
– Стоп, – очнулся Форд Префект. – А где мы, собственно, находимся?
– Могу ответить с предельной точностью, – сказал официант. – На планете Б Лягушачьей звезды.
– Но мы только что улетели оттуда, – возразил Зафод. – И попали в этот ваш ресторан. «У конца Вселенной»?