– Ты!
Она вздрогнула и вся сжалась.
– Ты хоть подумала, чего будет стоить ваша выходка Проекту Кая? Безответственность – вот как это называется! Это ты подговорила Тони?
Клэр отрицательно покачала головой, испуганно глядя на Ван Атту.
– Конечно, это ты придумала. Вы всегда так – парень только зазевается, и баба уже у него на шее.
– О, нет…
– И какое время выбрали! Как это вы узнали о приезде вице-президента? Вы вообразили, что я буду молчать из-за нее? Хитро, да не очень…
Лео почувствовал, как на висках забились жилки:
– Оставьте, Брюс. Довольно с нее того, что она перенесла за этот день.
– Из-за этой маленькой сучки чуть не убили вашего лучшего ученика, а вы еще заступаетесь за нее. Будьте серьезнее, Лео.
– Она измучена и напугана до полусмерти.
– Тем лучше, черт возьми. Когда я отправлю ее назад в поселок…
Ван Атта прошел мимо Лео, схватил Клэр за руку и грубо дернул вверх. Она вскрикнула и чуть не выронила Энди. Ван Атта тянул ее.
– Ты хотела погулять внизу, черт тебя побери, ну так прогуляйся назад в шатл!
Позже Лео не мог вспомнить, как он подбежал к администратору, помнил только его удивленное лицо и открытый рот. В глазах потемнело от ярости.
– Не смей ее трогать, скотина!
Удар в челюсть, подкрепивший это приказание, оказался удивительно эффективным, если учесть, что Лео впервые в жизни ударил человека. Ван Атта растянулся на бетоне.
Лео рванулся вперед. Голова его кружилась, но он был готов перестроить анатомию Ван Атты так, как не снилось даже доктору Каю.
– Оставьте его! – Охранник тронул Лео за плечо.
– Не вмешивайтесь. Я мечтал об этой минуте уже несколько недель, – огрызнулся Лео, хватая Ван Атту за воротник.
– Оставьте, сэр, сейчас не время.
– Прелестный способ разрешения производственных конфликтов, – послышался чей-то холодный голос. – Должна взять это на заметку.
Вице-президент Апмад в окружении экспертов и помощников стояла позади Лео.
– Нет, я не виновата, – отрезала управляющая шатлпортом миссис Челопин, – мне даже никто не сказал, что тут что-то происходит. Она сердито взглянула на Ван Атту. – Как, простите, я могу руководить подведомственным мне объектом, когда другие администраторы захватывают мои каналы управления, спокойно отдают приказания моим людям и даже не предупреждают меня?
– Ситуация была необычная. Важно было не упустить время, – бормотал Ван Атта.
Лео нравилось возмущение Челопин; он понимал ее: обычный рабочий ритм был нарушен, кабинет бесцеремонно присвоен вице-президентом для следствия.
Официальное расследование было начато по указанию В-П там же на месте происшествия. Лео не удивился бы, заверши она все расследование через час, с точным определением всех обстоятельств.