Вид первого снега словно заново заставил командира партизанского отряда пересмотреть и некоторые другие вещи. Например, что обстоятельства по-прежнему складывались не в пользу отряда. Даже по самому малому счёту.
Не успел отряд с большими трудностями вернуться в Забеседье и едва-едва обжиться в землянке, которую партизаны выкопали за три недели и оборудовали на бывшей гари, как её пришлось покидать — выследили немцы. Спасла партизан, можно сказать, случайность. К ней, к этой случайности, как раз имел касательство Нарчук, который ходил тогда в ближнюю деревню к знакомому сапожнику, чтобы поправить стоптанные сапоги. По дороге в деревню Митрофан Онуфриевич и заметил на поляне, километрах в трех от землянки, отряд бабиновичских полицейских, которые развёрнутой цепью во главе с немецким офицером двигались с оружием на изготовку к партизанскому укрытию. Много сил стоило Нарчуку опередить фашистов и первым добежать до землянки. Однако вытащить все, что было запасено за это время, партизанам не удалось. Особенно жалели о станковом пулемёте, который Павел Черногузов по чьей-то подсказке взял в окопе на берегу Палужа, одного из правых притоков Беседи. Правда, пулемёт тот не успели ещё исправить — во время боя, который вела тут какая-то красноармейская часть, осколком снаряда пробило кожух. Но это не слишком смущало партизан, и тот же Павел Черногузов, который считался хозяином пулемёта, лелеял надежду залатать пробоины в деревенской кузне. Были в землянке и другие только что раздобытые вещи, о каких стоило пожалеть. А больше всего, конечно, саму землянку и лес, где она была расположена, но не было никакой гарантии, что немцы не нападут на партизанское укрытие ещё раз, а десяток партизан не мог пока что противостоять многочисленному противнику: только гарнизон в Бабиновичах насчитывал к тому времени более полусотни «бобиков», как прозвали в народе полицейских; к тому же бабиновичский комендант мог вызвать помощь из других населённых пунктов, например, из Горбовичей или Студенца, не говоря уж о Крутогорье…
После этого долго пришлось прикидывать, куда податься. Одно дело — ускользнуть от опасности, хотя при этом пришлось бежать сломя голову целых три километра, другое — как, спасаясь, одновременно будто сквозь землю провалиться. И вот, может быть, на удивление даже самим себе, партизаны решили обосноваться рядом с Бабиновичами, в Цыкунах.
Первой причиной для такого рискованного выбора стало то обстоятельство, что в Цыкунах и теперь был лесником свояк бабиновичского председателя колхоза Абабурки, того самого, что и при немцах не переставал руководить хозяйством в местечке, хотя постепенно необходимость в нем уже отпадала не только у оккупантов, но и у местного населения: после основных хозяйственных работ крестьяне увидели, что всем распоряжаться в местечке стали военный комендант и изредка бургомистр Брындиков. Второй причиной перехода в Цыкуны послужила самая обыкновенная осторожность, которая подсказывала: чем ближе к дьяволу, тем меньше опасность, словно и вправду можно очертить магический круг, куда никто не смеет ступить. Во всяком случае, эти два обстоятельства — то, что лесником в Цыкунах служил и нынешней осенью, при немцах, свояк бабиновичского Абабурки, с которым партизаны успели наладить связь, и то, что по поверью — самое тёмное место под фонарём, — и помогли партизанам Нарчука оказаться в лесу по правую сторону Беседи.