– Вы свободны, – объявила она и дала каждому в руку по монете. Как потом мне объяснил Атаири, в лесу давали кусок мяса при такой церемонии. Но я, честно говоря, не мог ее представить с грудой кусков мяса в руках. Такая нежная…
Рабы ушли, пожелав ей родить охотника и хранительницу огня. Мальчика и девочку.
– Все? – спросил я у Атаири.
– До ночи – да.
– А что ночью? – спросил я.
Старик пожал плечами и ответил:
– Он пригласит к себе на вечернюю трапезу только тех, кто воспитывал его. Я там буду. Вы – не знаю.
Игорь от такого неприкрытого хамства только усмехнулся.
Конечно, вечером мы сидели у жениха в комнате. Невесты не было. Я спросил, где она. Инта мне ответил, что ее нет здесь. Она встречается со своими воспитателями. Они дают ей последние напутствия. Я кивнул понимающе.
– А тебе, значит, мы должны напутствия давать?
– Да. А я их буду слушать и запоминать, – с абсолютно серьезным видом сказал наш молодой.
Я поднялся и сказал окружающим:
– Перед вами царь, который скоро станет великим. Который молод и увидит плоды дел своих. Дети которого будут править всем, чего касалась рука человека на этой земле. И в этом мое слово. Я хочу, чтобы вы давали советы, исходя из этого. А не из того, хороший он мужчина или плохой. Хороший он воспитанник или так себе. Я тоже дам совет. Никогда не слушай советов, которых ты не просил давать. Ибо значит – тебе навязывают волю. Это мой совет.
Я сел и многие сидящие крепко задумались, что можно посоветовать правителю. Старик Атаири, как обычно, отчебучил:
– Я посоветую тебе слушать себя, а не богов. Боги – не добры. Они в своей божественности жестоки. А доброта – удел человека. Ты человек. Слушай себя. Слушай человека.
Это был не камень в наш огород. Это был целый астероид. Игорь постучал пальцами по полу и тоже дал совет:
– Я даже не знаю, что тебе посоветовать… наверное, вот что. У правителя не будет времени слушать, думать, рассуждать. У него, как у охотника племени, очень много обязанностей. Так вот. Скажу тебе просто: делай, что должен, и будь что будет.
Когда он сел, я по-русски обозвал его плагиатором. На что он сказал шепотом:
– Будешь обзываться, я еще и «Божественную комедию» напишу. Станет классикой Ивери.
– Алфавит сначала придумай, – так же шепотом сказал я.
– Алфавит придумали двоечники, чтобы писать шпаргалки.
Советы мы давали до глубокой ночи, пока уже и советы кончились, и Инта устал делать умное лицо. Мы ушли, а он остался в своей комнате. Приговорив с Игорем бочонок местного пойла, мы почти ночь не спали, обсуждая дальнейшие планы.